지구 내부에는 암석이 녹아 생성된 마그마가 존재한다. 이러한 마그마가 지각의 약한 틈을 뚫고 짧은 시간 동안 한꺼번에 지표 밖으로 뿜어져 나오는 현상을 화산이라고 한다.

화산이 분출할 때에는 여러가지 물질이 나오는데 이러한 물질을 화산 분출물이라고 한다.

화산이라고 하면 일반적으로 일반 산과는 달리 산꼭대기가 움푹 패여 있는 모양으로 생각하기 쉽고 화산은 모두 화산 활동으로 생기긴 했지만 그 모양이 제각각 다르다.

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