이스라엘-헤즈볼라 가자지구 전쟁 이후 최대 교전…이스라엘군, "레바논 지상전 불사"

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국제

추현욱 사회2부기자
등록 2024-09-23 17:09:22

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헤즈볼라, 이스라엘 공격에 순항미사일 150발·로켓·드론 동원

레바논 친이란 무장정파 헤즈볼라가 통신수단으로 쓰는 무선호출기(삐삐) 수천대가 동시다발로 폭발하면서 3천여 명의 사상자가 발생한 가운데,

양측 간 교전이 가자지구 전쟁 발발 이후 최대 규모로 격화해 전면전 초읽기를 예고했다.

이스라엘이 자국 접경지 공격을 멈추라며 헤즈볼라를 군사적으로 압박했으나 헤즈볼라가 굴하지 않고 반격하면서 전면전 가능성이 여느 때보다 커졌다.

23일(이하 현지시간) 현지 언론과 외신 보도에 따르면 헤즈볼라는 전날 새벽 1시부터 7시까지 약 6시간 동안 이스라엘을 겨냥해 4차례 일제 공격을 가했다. 이스라엘군이 파악한 바에 따르면 헤즈볼라는 이번 이스라엘 공격에 대략 150발의 순항미사일과 로켓, 드론 등을 동원했다.

헤즈볼라는 이번 공격을 지난 20일 최정예 특수부대인 라드완군 사령관 이브라힘 아킬 암살과 헤즈볼라 대원 무선 호출기 동시다발 폭파에 대한 1차 보복으로 규정하면서, 이번 공격에 '파디(Fadi)-1', '파디-2' 로켓과, 카추샤 로켓을 사용했다고 밝혔다.

이라크 내 친이란 무장세력 이라크이슬람저항군(IRI)도 이날 새벽 이스라엘에 대한 드론 공격을 시작했다고 주장했다.

이스라엘 구조당국은 북부 경제·산업 도시 하이파 인근 건물이 파손되고 차량에 불이 붙었으며 76세 남성을 비롯해 로켓 파편에 다친 4명을 치료했다고 전했다.

즉각 반격에 나선 이스라엘군은 "21일 밤과 22일 아침 약 150발의 로켓과 순항 미사일, 드론이 날아왔고 주로 이스라엘 북부를 겨냥했다"며 이에 따라 현재 레바논 남부에서 헤즈볼라의 로켓 발사대를 포함, 테러 조직에 속한 약 290개 표적과 기타 군사 인프라를 공격했다고 밝혔다.

또 레바논과 이라크에서 발사된 대부분의 로켓을 요격했고 헤즈볼라의 보복에 대비해 북부 지역의 모든 학교를 폐쇄하고 모임을 제한했다고 덧붙였다.

아울러 이스라엘군은 무장정파 헤즈볼라의 근거지인 레바논에 대한 지상전을 불사하겠다는 방침을 밝혔다.

로이터 통신에 따르면 다니엘 하가리 이스라엘군(IDF) 수석 대변인은 이날 언론 브리핑에서 이스라엘 지상군이 국경을 넘어 레바논을 급습할 가능성을 묻는 말에 "이스라엘 북부의 안보를 회복하기 위해 필요하다면 무엇이든 할 것"이라고 답했다.

하가리 대변인은 이스라엘군은 레바논 남부 지역을 중심으로 헤즈볼라와 관련된 목표물들에 대한 '광범위한 정밀 폭격'을 진행 중이라고 밝혔다.

그는 헤즈볼라가 이스라엘 본토를 겨냥해 공격을 가하려는 정황이 포착돼 이날 오전 6시30분께 폭격이 시작됐다고 덧붙였다.

그러면서 "IDF는 레바논 전역에 광범위하게 뿌리박혀 있는 테러 (시설 등의) 목표물들을 (더욱) 광범위하고 정밀하게 타격할 것"이라고 설명했다.

하가리 대변인은 "헤즈볼라가 무기 보관 등 군사적 목적으로 사용하는 건물이나 지역과 이웃한 레바논 마을의 민간인들에게는 스스로 안전을 위해 즉각 화를 피할 것을 권고한다"고 말했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 "헤즈볼라가 상상하지 못했던 연쇄 타격을 입었다"며 "헤즈볼라가 아직 의미를 알아채지 못했다면, 장담하건대 알게 될 것이다. 우리는 북부 주민을 안전하게 귀환시키기로 결심했다"고 말했다. 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관도 "헤즈볼라에 대한 공격은 북부 주민을 안전하게 집으로 돌려보낼 때까지 계속될 것"이라고 예고했다.

헤즈볼라 2인자 셰이크 나임 카셈은 공습으로 사망한 특수작전 부대 사령관 이브라힘 아킬의 장례식에서 "새로운 국면, 즉 심판의 전면적 전투 단계에 들어섰다"며 "모든 군사적 가능성에 맞설 준비가 돼 있다"고 경고했다.

국지전 수준이었던 이스라엘과 헤즈볼라의 교전은 지난 17∼18일 무선호출기(삐삐)·무전기 동시다발 폭발 사건 이후 격화했다.

헤즈볼라는 작년 10월 이스라엘의 가자지구 침공이 시작되자 팔레스타인 무장정파 하마스를 지지하며 이스라엘 북부 접경지대를 공격해왔다.

이스라엘은 이에 레바논 남부의 접경지에 있는 헤즈볼라에 반격을 가하며 저강도 교전을 최근까지 이어왔다.

헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라는 이 사건을 이스라엘의 '선전포고'로 규정하고 보복을 공언했다.

이에 이스라엘은 레바논 남부를 대규모로 공습하며 압박 수위를 높였다. 또 곧바로 레바논 수도 베이루트를 표적 공습해 헤즈볼라의 주요 지휘관들을 살해했다.

삐삐 폭발 사건을 시작으로 지금까지 최소 16명의 헤즈볼라 대원이 사망했다. 레바논 보건부는 민간인을 포함한 사망자를 45명으로 집계했다.

한편, 국제사회는 양측 전면전을 우려하고 있다. 중동 내 반이스라엘 세력인 '저항의 축'을 이끄는 이란까지 개입하면 가자지구 전쟁이 중동전쟁으로 확대할 수도 있다.

유엔의 레바논 담당 특별조정관인 지니 헤니스-플라샤르트는 엑스(X·옛 트위터)에 "중동이 재앙 직전에 몰린 상황에서 양측을 더 안전하게 할 군사적 해법은 아예 없다는 점은 아무리 강조해도 지나치지 않다"고 말했다.

따라서 이스라엘과 헤즈볼라 간 무력 충돌이 전면전으로 확대될 경우 물론 레바논 측의 피해가 막대하겠지만 이스라엘에서도 적지 않은 인적, 물적 손실이 발생할 수 있다는 우려가 나온다.

영국 일간 가디언의 국방 분야 에디터인 댄 사바그는 교전이 격화하면 헤즈볼라가 12만∼20만기에 달하는 것으로 추정되는 비유도 미사일과 로켓을 동원하는 상황이 올 수 있고 병력 규모도 현역 3만∼5만명에 비슷한 규모의 예비군까지 보유하고 있다고 짚었다.

그는 "따라서 양측이 전면전을 벌일 경우 이스라엘이 100% 우위에 있을 것이라는 생각은 위험하다"며 "명백한 승자를 가릴 수 없을 것"이라고 전망했다.

조 바이든 미국 대통령은 22일(현지시간) 이스라엘과 헤즈볼라간 레바논에서의 교전이 격화된 것과 관련, "더 크게 전쟁이 벌어지는 것을 막기 위해 할 수 있는 것을 다할 것"이라고 말했다.

바이든 대통령은 이날 델라웨어 사저에서 백악관으로 복귀하면서 '중동에서의 긴장이 고조되는 것에 대해 우려하느냐'는 질문에 "그렇다. 우리는 (확전을 막기 위해) 열심히 노력하고 있다"라면서 이같이 밝혔다고 백악관 풀 기자단이 전했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국가안보 소통보좌관도 이날 ABC 방송에 출연해 "우리는 군사적 충돌이나 전쟁 확대가 이스라엘에 최선의 이익이라고 생각하지 않는다"면서 "우리는 이스라엘 측에도 직접 이런 이야기를 하고 있다"고 밝혔다.

그는 '이번 사태가 이스라엘의 삐삐 폭발로 촉발된 것으로 알려졌는데 이 사안에 대해 우려하느냐'는 질문에는 "그 사건에 대해 제가 할 수 있는 말은 많지 않다"면서 "분명하게 말하지만, 우리는 그 사건에 관여하지 않았다"고 재차 밝혔다.

이어 "우리는 지난 일주일여 동안 긴장이 고조되는 상황을 매우 큰 우려를 갖고 지켜보고 있다"면서 "헤즈볼라와 전면전으로 비화하는 것을 막기 위해 우리가 할 수 있는 모든 노력을 계속할 것"이라고 말했다.

그는 이스라엘의 삐삐 및 무전기 폭발 공격 등이 이스라엘의 전략적 목표에 부합하느냐는 질문에는 "그들이 무엇을 하고 있는지, 아니면 무엇을 하지 않는지에 대해서는 그들에게 물어봐야 할 것"이라면서 즉답을 피했다.

다만 "우리는 여전히 외교적 해결을 위한 시간과 공간이 있을 수 있다고 믿으며 이를 위해 노력하고 있다"면서 "지금 우리가 초점을 맞추고 있는 것은 분쟁이 확대되거나 심화하지 않도록 하는 것"이라고 밝혔다.

또 가자지구 휴전 협상 상황을 묻는 말에는 "지난 1~2주간 아무 진전을 이루지 못했다"면서 "신와르가 신뢰를 갖고 협상을 계속할 준비가 돼 있지 않는 것 같다"고 말했다.