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▲ 사진=그린피스 제공

“대한민국 대통령 후보님들, 어떤 미래를 계획하고 계십니까?  분명히 아주 멋진 미래를 계획하셨으리라 생각합니다.  저희도 그렇습니다. 하지만 그 미래에, 지구는 있습니까? ….. 부탁드립니다. 지구를 지키는 대통령이 되어 주세요.” (우장초등학교 6학년 신예성)

위기에 처한 지구를 지켜달라는 호소를 담은 1만4천여 장의 어린이 손 편지가 주요 대선 후보 측에 전달됐다. 그린피스는 25일(화) 오전 서울 광화문 앞에서 주요 4개 정당 대선 후보(더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열, 정의당 심상정, 국민의당 안철수) 측에 어린이들이 작성한 기후편지를 전달하는 퍼포먼스를 진행했다. 그린피스 활동가들은 초등학생들이 쓴  1만4천여 장의 편지를 투명상자에 담은 뒤 ‘어린이 기후우체국’이라는 로고를 부착한 전기 트럭에 실어 광화문 앞으로 가져왔다. 그리고 이 가운데서 선별한 편지를 광화문 퍼포먼스 후 이날 오후 서울 여의도 각 후보 캠프 사무실을 방문해 직접 전달했다. 그린피스는 후보자 측에 어린이 손 편지를 전달하면서 후보자의 손 글씨 답장을 요청했으며, 이를 받으면 각 학교를 통해 편지를 쓴 어린이들에게 전달하고 그 내용을 공개할 예정이다.

앞서 그린피스는 2021년  12월 1일부터 24일까지 24일 동안  ‘내가 그린 Green 편지’ 쓰기 행사를 통해 국내 초등학생들로부터 대통령 후보들에게 보내는 기후편지를 접수했다. 이 행사에는 전국 594개 초등학교가 참여해 총 14,617 통의 어린이 편지가 그린피스에 쇄도했다. 학생들은 선생님들과 함께 기후위기 교육영상을 보고 기후위기에 대해 공부한 뒤 대선 후보들에게 보내는 편지를 썼다. 

편지에는 학생들이 실생활에서 인식한 기후위기 실태는 물론 차기 대통령에게 바라는 대책 등이 진솔하게 담겼다. 편지에서 부산과 인천 지역 학생들은 해수면 상승에 큰 관심과 우려를 나타냈고, 저학년 학생들은 주로 동식물 등 생태계 피해에 대해 많이 걱정했다. 고학년 학생들은 플라스틱 쓰레기 감축, 석탄발전소 폐쇄, 태양광과 풍력 등 재생에너지 발전 확대, 전기차 확대 등 기후위기 극복 방안을 구체적으로 제안해 기후위기에 대한 높은 인식수준을 확인하게 했다. 오예린(만대초등학교 6학년)양은 “얼마 전에 우리나라가 세계 무대에서 탄소배출 감축을 약속했다는 것을 뉴스에서 봤어요. 힘들고 돈이 많이 들어가는 일이지만 다른 나라들보다 먼저 솔선수범 하겠다고 약속해 자랑스러웠어요.”라며, 우리 대선 후보들이 사명감을 가지고 기후위기 대응에 선도적으로 나서줄 것을 요청했다.

이번 행사를 진행한 유지연 그린피스 시민참여 캠페이너는 “이미 기후위기는 우리 일상 속 현실”이라며, “최악의 상황을 막기 위해 2030년까지 온실가스 배출을 지금보다 50% 이상 감축해야 한다”고 말했다. 또 “어린이와 청소년 등 미래세대의 생존과 지속가능한 한국경제를 위해서는 이번 대선 후보자들이 기후위기 관련 아젠다를 치열하게 논의해야 한다”며, 주요 대선 후보들에게 기후토론회를 거듭 요구했다. 

그린피스는 중앙선거방송토론위원회에도 기후토론회 개최를 촉구하는 등 기후위기 문제가 제 20대 대선의 주요 아젠다가 되도록 노력하고 있다. 지난해 11월에는 대선 후보들에게 온실가스 감축과 재생에너지 사용 확대, 석탄 및 내연기관차 퇴출 등 7가지 아젠다를 담은 정책제안서를 전달하기도 했다. 새해 들어서는 지난 6일 광화문 앞에서 가상의 ‘마지막 기표소’ 퍼포먼스를 펼치며, 이번 선거가 과학자들이 경고한 기후위기를 막을 수 있는 마지막 기회임을 알렸고,  이어 후보자들에게 적극적인 기후공약을 요구하는 서명운동도 전개하고 있다.