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▲ 2030 울산 바이오메디컬산업 발전전략 발표회

게놈 기술과 빅데이터를 산업화하려는 기업과 연구기관들이 속속 울산으로 모여들고 있다.

울산시는 UNIST의 게놈산업기술센터가 지난해 12월에 이어 올해 1월 국책연구기관 한국식품연구원, 한국한의학연구원과 공동협력 MOU를 추가 체결했다고 20일 밝혔다. 이로써 사업 주관인 게놈산업기술센터와 협약한 기관은 울산시, 밀양시, 울산대학교, 울산대학교병원, 테라젠이텍스, 제로믹스, 클리노믹스, 제로텍, 안전성평가연구소, 데이터커맨드, 연세대, 부산대, 제주대, 한국식품연구원, 한국한의학연구원 등 15개 기관으로 늘었다.

협약 기관들은 게놈산업기술센터와 인적·물적 인프라 사용, 기관별 공동 게놈 과제 추진, 게놈 해독과 분석 공유, 게놈 산업의 상용화 및 국산화를 추진할 계획이다. 

이 같은 협약은 주민 ‘게놈건강리포트 제공사업’과 ‘울산 만 명 게놈프로젝트’ 등 울산의 게놈 사업 데이터와 노하우를 이용한 협력의 성과로 울산의 게놈 프로젝트에 대한 인지도가 높아지고 울산이 목표로 삼고 있는 게놈기술 상용화를 향한 발걸음도 더욱 빨라질 전망이다.

울산시는 2015년 11월 25일 ‘게놈 코리아 울산’ 사업을 공식 선언하고 협약을 통해 관련한 사업들을 추진하고 있다. 지난 6월에는 UNIST와 함께 게놈산업기술센터를 확장 개소했다. 울산시는 게놈산업기술센터가 바이오메디컬산업의 핵심 분야인 유전체 분석·해독기술을 산업화(국산화)할 수 있는 구심점으로 발전할 것이라고 기대하고 있다.

게놈산업기술센터는 지난 2016년부터 계속해온 ‘주민 게놈건강리포트 제공사업’을 추진해 600명(울산 500명, 밀양 100명)의 주민들에게 게놈건강리포트를 제공했고 대형 한국인 게놈 프로젝트인 ‘울산 1만명 게놈프로젝트(2017년~2019년, 1만명, 108억원)’를 본격 착수해 1000명의 게놈을 해독·분석했다.

울산 1만명 게놈프로젝트는 일종의 ‘국민게놈’ 사업으로 초대형 한국인 게놈 표준정보를 생산, 가공해 맞춤의료의 원천기술을 개발하는데 필수적인 게놈빅데이터를 도출하고 2차, 3차의 고부가 가치 데이터(오믹스 정보)를 창출할 예정이다.

이를 위해 게놈산업기술센터는 총 1만명의 인간 게놈을 지난해 1000명에 이어 올해 1000명, 내년 8000명을 분석할 예정이다. 

올해 하반기에는 학술 위주가 아닌 기업체와 게놈산업 기술을 중심으로 동아시아 최고 수준의 ‘게놈 엑스포 2018’(가칭)을 개최해 ‘게놈 코리아 울산사업’의 추진상황과 기대성과도 홍보할 계획이다.

또 최근 세계적으로 각광 받고 있는 유전자가위 기술의 부작용인 원하지 않는 자리에 편집이 일어나는 문제를 해결하기 위해 해외대학들과 공동연구를 추진해나갈 계획이다.

울산시 김석명 창조경제과장은 “전국의 15개 기관이 게놈산업기술센터와 공동연구를 위한 협약을 체결했다는 것은 의미 있는 한국인 게놈빅데이터가 울산에 대량으로 쌓이고 있다는 증거”라며 “1만명 게놈프로젝트 성과는 앞으로 전국민의 건강증진과 개인 맞춤형 의료 서비스 개선을 위해 공유될 계획"이라고 말했다. 

울산시는 한국인 게놈 빅데이터 구축을 통한 게놈기반 진단·치료기술개발에서부터 단계적으로 중공업·화학 등 주력산업의 기반을 바탕으로 제조·정보·기계·신소재의 융합산업으로 바이오메디컬산업을 확장시켜 울산을 게놈기반 바이오메디컬산업 4차 산업혁명의 허브도시로 조성해 나갈 계획이다.