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1980년 5·18 당시 전일빌딩에 대한 헬기 사격은 도청진압 작전이 전개된 5월27일 새벽 4시부터 5시30분 사이 61항공대 202, 203대대 소속 UH-1H기동헬기에 의해 자행된 것으로 드러났다.

이러한 전일빌딩 등 5·18 기간 헬기 사격은 전두환 등 신군부가 장악한 육군본부의 80년 5월22일 [헬기 작전 계획을 실시하라]는 공식적인 작전지침에 의거, 사전에 기획돼 실행됐음이 37년만에 확인했다.

윤장현 광주시장은 15일 광주시청 브리핑룸에서 새정부 출범과 37주년 5·18민주화운동 기념식을 앞두고 [5‧18의 전면적인 진실규명을 통해 역사를 다시 세워야 한다]고 전제하며, 헬기 사격의 진실을 공식발표했다. 

윤장현 광주광역시장은 국립과학수사연구원(이하 국과수)의 전일빌딩 탄흔 조사 결과 헬기 사격이 유력하다는 것으로 확인된 후 광주시 5‧18진실규명지원단 내에 전일빌딩 헬기 사격의 진실을 밝히기 위한 연구분석반을 운영해 왔다고 밝혔다.

연구분석반은 나의갑 광주시 5·18진실규명자문관을 비롯해 석, 박사급 5·18 전문연구자 3명과 5·18민주화운동기록관 학예연구사 2명 등 모두 6명으로 구성됐다. 

이들은 지난 2월 말부터 3개월 여 동안 △5·18 관련 군 문서 △5·18 검찰수사 기록 △대법원 판결문 등 법정기록 △전일방송 재직자 등 증언자 발굴 및 청취 △1항공여단 출신 장교 및 병사 면담 등을 수행했다.

연구분석반은 “광범위하게 군 문서를 조사하고, 증언을 종합해 본 결과,전일빌딩에 대한 헬기 사격은 11공수 61대대 특공대원의 진일빌딩 진압 작전이 전개된 27일 오전 4시부터 무장헬기 무력시위(05시16분)가 있던 5시30분”이라고 밝혔다.

전일빌딩 헬기 사격은 당시 전일빌딩과 인접한 광주YWCA에서 최후의 항전을 하던 시민군을 사전 제압하고, 이들 건물에 진입한 11공수여단 61대대 2지역대 4중대 공수부대의 엄호를 위해 헬기에 장착된 M60 기관총으로 무차별 사격한 것으로 확인됐다.

전일빌딩 등 헬기 사격은 육군본부의 작전 지침(1980년 5월22일 08:30 접수)에 의거해 실시됐는데, 구체적인 사격 지점과 대응 태세를 적시하고 있다.

작전 지침을 보면 △고층건물이나 진지형식 지점에서 사격을 가해 올 경우 무장폭도들에 대해 핵심점을 사격 소탕 △무력 시위 사격을 하천과 임야, 산 등을 선정 실시△상공을 감시 정찰 비행하여, 습격 방화하는 집단은 지상부대 지휘관의 지시에 따라 헬기에서 사격 제압 등이다.

육본의 이러한 작전 지침에 따라 5월22일 이미 광주에 투입된 헬기의 탄약적재 등 무장화가 진행됐으며, 21일에 이어 22일 추가로 탄약 수천발을 탑재한 무장헬기인 AH-1J 코브라 2대, 500MD가 광주에 투입됐다.(육본 상황일지)

특히 육군 참모차장 황영시는 5월23일 전교사 부사령관 김기석, 기갑학교장 이구호 등에게 무장헬기와 전차를 동원을 하달하고, 시위를 조속히 진압하라는 명령했다.

이처럼 전일빌딩에 대한 헬기 사격과 헬기 운영 작전 지침이 확인됐지만, 실제 사격의 부대와 조종사,무장사, 헬기 발포 명령자 등은 베일에 가려져 있는 상태로, 국가 차원의 전면적인 진실규명 작업이 요구되고 있다.

한편 5.18헬기사격과 관련된 진실들도 오랜 침묵을 깨고 서서히 베일을 벗고 있다. 지난 1월에는 5.18당시 김순현 전교사 전투발전부장은 광주에 투입된 육군 31항공단 10항공대대장에게 5월 22일 광주천을 따라 발컨포 사격을 하라는 지시를 내렸음이 확인되었다. 

또 지난달 4월 19일 국립과학수사연구원의 2차 감정결과를 토대로 UH-1헬기에 장착된 M-60 기관총에 의해 헬기 기총소사가 이루어졌음이 밝혀지기도 했다. 

윤 시장은 “광주시는 그동안 광주항쟁의 거대한 진실에 접근하기 위해 전일빌딩 헬기 사격 등을 자체 조사해 왔지만, 진실의 벽은 여전히 높고 멀기만 하다”면서 “이제 국가가 나서서 5‧18의 진실규명 작업을 통해 새로운 역사를 만들어 나가야 한다”말했다.