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(뉴스21통신/우정석기자) = 울산시가 2028 울산국제정원박람회 개최를 앞두고 수상 교통망 구축에 본격 착수했다.

울산시는 박람회장 간 연계교통수단 도입을 위해 6월 27일부터 7월 4일까지 태화강 십리대밭교 아래 강변에서 폰툰보트(Pontoon Boat)* 시범운행을 실시한다고 밝혔다.

*평평한 바닥의 배로, 2∼3개 큰 공기 주입식 또는 금속 튜브(폰툰) 위에 갑판 설치 구조로 여가용 보트로 널리 사용

폰툰보트는 바닥에 부력이 큰 플로트를 장착해 높은 안정성과 넓은 공간을 자랑하는 수상레저 선박으로, 가족 단위 관광객이나 노약자도 안전하게 이용할 수 있어 최근 해양 레저계에서 큰 주목을 받고 있다.

이번 시범운행은 박람회를 준비하면서 수상교통수단 도입을 위해 직접 폰툰보트를 태화강에 운행할 수 있도록 마련됐다.

시범운행 첫날인 6월 27일 오전 10시에 열린 시승식은 김두겸 울산시장을 비롯한 관계공무원 10여 명이 탑승한 가운데 진행된다.

운행 구간은 십리대밭교 아래 태화강수상스포츠센터에서 출발해 국가정원교(은하수다리)를 경유하며, 태화강 하류인 삼산여천매립장 입구까지이며, 약 6km를 운행한다.

2028울산국제정원박람회는 아름다운 도시 경관을 지닌 태화강을 중심으로 약 5km 떨어진 태화강국가정원과 삼산·여천매립장에서 개최된다. 이에 두 곳을 연결하는 신(新) 교통수단의 도입은 박람회 성공개최와 직결되는 중요한 과제다.

이를 위해 태화강 수로를 잇는 수상택시, 수상버스, 유람선, 수륙양용버스 등 울산의 특색을 살릴 수 있고 태화강 여건에 맞는 교통수단이 필요하다.

울산시는 이번 폰툰보트 시범운영을 통해 태화강국가정원과 삼산여천매립장 간의 연계 가능성을 다각적으로 검토할 계획이다.

김두겸 울산시장은 “폰툰보트 시범운행은 태화강 물길을 활용한 교통 혁신의 출발점이다”라며 “울산을 사통팔달 정원도시로 만들고, 시민들에게는 새로운 교통수단의 가능성을 제시할 것”이라고 말했다.

한편, ‘2028 울산국제정원박람회’는 대한민국 최초 수변형 생태정원인 태화강 국가정원과 도심 속 버려진 쓰레기매립장을 다양한 주제(테마)가 있는 정원으로 조성해 개최된다. 오는 2028년 4월부터 10월까지 6개월간 열릴 예정이다.