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▲ 사진=동해시

□ 동해시는 최근 묵호해역이 해양수산부의 ‘2025년 바다숲 조성사업’ 신규 대상지로 최종 선정되면서 국비 9억여 원을 확보했다고 밝혔다.

□ 최근 기후변화와 해양오염 등으로 인해 해양 생태계가 훼손되고 있다. 특히, 갯녹음 현상이 확산되면서 주요 해조류가 사라졌고, 수산생물의 서식지가 무너졌다. 이로 인한 어획량 감소는 어촌 경제에 직격탄이 됐고, 지역 어업의 생존 기반이 위협받고 있는 실정이다.

□ 이에 시는 이번 선정 결과를 토대로 묵호해역을 중심으로 바다숲 조성에 나선다. 해조류 서식 기반을 회복하고, 연안 생태계를 복원함으로써 수산자원의 지속 가능한 이용 기반을 마련하는 것이 핵심 목표이다. 이는 단순한 환경 복원 차원을 넘어, 어업인 소득 증대와 지역경제 회복이라는 실질적 성과 창출을 지향하고 있다.

□ 이번 사업은 2025년부터 2028년까지 4년간 단계적으로 총 11억 9,200만 원(국비 9억 5,400만 원, 지방비 2억 3,800만 원)을 투입해 추진한다. 올해는 9억 1,000만 원을 투입해 해조류가 뿌리내릴 수 있도록 암반의 부착기질을 개선하고, 이후에는 해조류 이식과 포자 확산을 통해 생태 기반을 조성한다. 파괴된 연안에 생명력을 되살리고, 해양 탄소흡수 기능을 강화하는 것이 사업의 핵심이다.

□ 추진 계획에 따르면, 묵호해역 바다숲 조성사업은 동해안 지형과 해류 특성에 맞춘 맞춤형 방식으로 복원된다. 우선 따개비, 진주담치, 잡조류 등 해조류 성장을 방해하는 생물들을 고압분사기를 이용해 제거하여 해조류 착생 기반을 정비한다. 이후 종자가 부착된 연승줄과 성체 해조류를 직접 암반에 이식한다.

□ 태풍 등으로 훼손된 구역은 보식 작업을 통해 생태 기능을 회복시키고, 해조류 포자 확산을 위한 수중 저연승 시설도 설치된다. 이 시설은 앙카 구조물, 해중림초, 자연암반 등에 부자와 로프를 띄워 포자의 해류 확산을 유도한다. 성숙한 해조류는 음건 처리 후 친환경 모조주머니에 담아 수중에 설치하고, 자낭반에서 추출한 유주자는 유주자 액상으로 만들어 해저에 밀착 살포한다. 이러한 기술은 착생률과 함께 생물다양성과 지속 가능성을 높인다.

□ 연안 갯녹음 피해 해역과 바다숲 조성 가능 해역을 중심으로 대규모 바다숲 복원사업을 추진하여 △ 연안생태계 및 수산자원 서식처 복원 △ 수산생물 서식 기반 개선 △ 블루카본 확충을 통한 탄소중립 실현 △ 수산자원 지속 이용 기반 확보 등 다각적 성과를 기대하고 있다. 특히 지역 어업인과의 협력을 기반으로 한 공동체 주도형 지속관리 체계도 함께 구축할 계획이다.

□ 신성대 해양수산과장은 “이번 사업은 단순한 환경복원사업이 아니라 어촌 생존 기반을 회복하는 중대한 전환점”이라며, “한국수산자원공단과 지역 어업인과 협력하여 사업 효과 극대화에 노력하겠다”고 밝혔다.

□ 이번 묵호해역 바다숲 조성사업은 단순한 해조류 이식에 그치지 않는다. 파괴된 바다에 생명을 되살리고 생태계를 회복함으로써 동해시 어업 재도약의 원동력이 될 것으로 기대된다.