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충청북도와 충주시는 15일 충북도청에서 미국 외국인투자기업 에스이에스에이아이코리아(유)(SES AI Korea Co., Ltd)와 투자협약을 체결했다.

협약식에는 김영환 도지사와 조길형 충주시장, 치차오 후 에스이에스에이아이코리아(유) 대표이사 등 관계자 10여명이 참석했다.

이번 투자협약은 차세대 이차전지 제조기업인 에스이에스에이아이코리아(유)가 충주 메가폴리스 산업단지에 차세대 이차전지인 리튬메탈배터리 연구시설 및 시제품 생산시설을 건립하기 위해 8,000㎡(2,420평) 부지에 1,956억원을 투자하는 내용을 담고 있다.

에스이에스에이아이코리아(주)는 차세대 이차전지 리튬메탈배터리 개발사로 독보적인 기술력을 바탕으로 ‘21년 GM과 공동연구계약까지 체결해 상업화에 가장 근접한 차세대 배터리 개발사로 주목받고 있다.

현대-기아, GM, 지리자동차, 상하이자동차 등 유수 자동차메이커의 투자를 받고 있고, 향후 양산시설 건립도 계획 중이다.

리튬메탈배터리란 기존 리튬이온배터리의 음극재인 흑연이나 실리콘을 리튬메탈로 대체한 제품으로 기존 배터리 대비 30%의 성능향상과 15분만에 80%의 고속충천이 가능하다.

리튬메탈배터리가 상용화 될 경우 전기차가 기존 내연기관에 근접하는 충전용량과 편의성 갖춰 관련 시장의 지각변동이 예상된다.

김영환 도지사는 “에스이에스에이아이코리아(유)의 충북 투자에 감사드린다”며, “계획된 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 적극적인 행정지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

치차오 후 대표이사는 “투자규모 확충, 지역생산 자재와 장비 우선구매, 지역민 우선 채용 등 지역경제 활성화를 위해 힘쓰겠다”고 화답했다.

한편, 충청북도의 올해 외국인투자유치 목표는 1조원으로 반도체, 이차전지, 바이오 등 우수한 외국인기업을 유치하여 첨단 기술 도입 및 관련 산업 공급망 확충을 도모할 계획이다.