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사진=이마니 디아 스미스 (소셜 미디어 캡처)

브로드웨이 디즈니 뮤지컬 ‘라이온 킹’에 출연했던 배우 이마니 디아 스미스(25)가 미국 뉴저지주 자택에서 발생한 사건으로 숨졌다는 소식이 전해졌다.

NBC 뉴스 등 해외 매체에 따르면 이마니 디아 스미스는 지난 12월 21일 자택에서 발견돼 병원으로 이송됐으나 끝내 사망했으며, 경찰은 사건과 관련해 35세 남성을 체포했다.

유가족은 해당 남성이 그의 남자친구라고 주장하고 있으며, 사건 당시 3살 아들도 집 안에 있었던 것으로 알려져 안타까움을 더하고 있다.

이모는 “앞으로의 삶이 기대되던 아이였다”며 “밝고 사랑스러우며 재능이 뛰어난 배우였다”고 전했다.

한편 이마니 디아 스미스는 2011~2012년 브로드웨이 뮤지컬 ‘라이온 킹’에서 어린 닐라 역으로 무대에 올라 주목받은 바 있다.