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사진=박상웅 의원실

부산대가 지난 4월 학제 개편을 통해 밀양캠퍼스 나노과학기술대학 일부 학과 폐지와 정원 감축을 추진하면서 지역사회의 반발이 이어지고 있다. 밀양시는 사전 협의가 전혀 없었다며 강력히 항의했고, 학생 수 감소로 지역사회 침체가 가속화될 수 있다는 우려도 나온다.

박상웅 국민의힘 의원(경남 밀양·의령·함안·창녕)은 18일 최재원 부산대 총장을 만나 “부산대가 교육부가 승인한 것처럼 사실을 왜곡하고 있다”며 “이는 명백한 허위 날조”라고 비판했다. 그는 또 “2005년 통폐합 당시 부산대는 산학협력을 내세워 밀양시민을 기만했고, 지금도 지역사회를 배제한 채 비밀리에 학과 폐지를 추진하고 있다”며 “꼼수를 부리면서까지 밀양을 기만하는 행위를 용납할 수 없다”고 목소리를 높였다.

특히 박 의원은 “당시 정부가 290억 원을 지원했고, 밀양시도 도로 확장과 국도 개설 등 900억 원 가까운 경제적 지원을 아끼지 않았는데, 정작 부산대의 책임 있는 역할은 어디에서도 확인할 수 없다”며 “지원 예산의 사용처와 함께 이번 학제 개편 과정에 위법·부당성이 없는지 철저히 따지겠다”고 강조했다.

한편 교육부는 관련 논란에 대해 “학과 신설·폐지 여부는 대학 학칙에 따라 정해지고, 국립대는 학칙에 반영된 정원을 사후 보고하는 절차를 밟는다”고 밝혔다. 이 때문에 “교육부 승인” 표현을 둘러싼 해석이 엇갈리며 논란은 당분간 계속될 전망이다.