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▲ 사진=행정안전부 / 이상민 행정안전부 장관이 31일 서울 중구 서울광장에 마련된 이태원 사고 사망자 합동분향소에서 사망자들을 추모하고 있다.

이상민 행정안전부 장관이 논란이 된 자신의 발언에 대해 “결과적으로 소중한 가족을 잃은 유가족과 슬픔에 빠진 국민의 마음을 미처 세심하게 살피지 못했다”며 사과했다.

이 장관은 어제(1일) 국회 행정안전위원회의 ‘이태원 압사 참사’ 현안보고에서 “최근 언론 브리핑 과정에서 드린 말씀으로 적지 않은 분들이 마음의 상처를 받은 것으로 알고 있다”며 이 같이 말했다.

이어 “경찰의 사고 원인 조사 결과가 발표되기 전까지는 섣부른 추측이나 예단은 삼가야 한다는 취지에서 드린 말씀이었다”면서도 “국가는 국민의 안전에 대해 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 것에 대해 국민 안전을 책임지는 주무 부처 장관으로서 이 자리를 빌려 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.

그러면서 “이번 일을 계기로 삼아 더욱 사고 수습과 사고 원인 규명에 주력하고, 대형 사건의 재발 방지를 위해 혼신의 힘과 최선을 다하겠다는 약속을 국민 여러분께 드린다”고 말했다.

이 장관은 지난달 31일 정부 브리핑에서 “경찰과 소방을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었던 것으로 파악된다” 등으로 말해 야당은 물론 여권으로부터도 부적절한 발언을 했다는 비판을 받고 있다.

윤희근 경찰청장도 행안위 현안보고에서 “경찰은 이번 사고를 통해 국민 안전에 대한 무한 책임을 다시 한번 통감하며 이와 같은 비극적인 일이 다시 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

또 “사고로 희생된 분들의 명복을 빌며 유가족분들께도 깊은 애도의 말씀을 드린다. 또 부상을 입으신 분들의 빠른 쾌유를 기원한다”고 밝혔다.

이어 “이번 사고를 지켜보며 큰 충격을 받으셨을 국민들께 관계 기관장의 한 사람으로서 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다.