▲ (사진=포항시)

포항시는 지난해 3월 조종면허 첫 시험을 실시한 이후 수질오염에 대한 모니터링과 연수프로그램 운영한 결과 안전성이 확보된 만큼 조종면허 취득을 위한 홍보 활동을 강화하여 지역경제활성화에 기여하기로 했다. 

현재, 전국적으로 바다낚시 등 수상레저 활동에 대한 국민의 관심이 높아지면서 동력수상레저기구 조종면허 연간 취득자가 2년 연속 2만 명을 넘어서고 있다. 조종면허시험장은 전국적으로 23개가 운영 중이며 그 중 일반조종 면허시험장은 15개, 요트면허시험장은 8개이다. 

2018년 전국 수상레저기구 등록 현황을 보면 경상북도 23개시․군 전체 현황 2,062개소 중 포항시가 726개소(약 35%)를 차지하고 있으며, 지난해 조종면허 실기시험․안전교육 및 연수프로그램 운영결과 38%가 타도시 시민이 응시한 것으로 나타났다. 전국 최고의 시설과 편리한 접근성을 갖추고 있는 포항조종면허시험장이 인기를 끌며 지역경제활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 

특히, 포항시는 미래 신성장동력인 해양관광 산업과 다목적의 형산강레저타운 활성화를 위해 연수 프로그램 수강료 할인 및 자체 홈페이지 제작, 홍보관 운영, 청년일자리 창출 위한 해양 전문인력 채용을 통하여 환동해 해양관광 중심도시로 나아가기로 하였다. 

포항시 관계자는 “미래의 먹거리이자 블루오션인 바다를 통해 지속가능하고 희망적인 가치를 창출해 지역경제에 새로운 활력을 불어 넣을 수 있도록 해양스포츠 발전과 새로운 패러다임을 구축해 가겠다”고 밝혔다.