팔라우는 태평양 서부 끝에 있는 섬으로 필리핀의 남쪽과 근접해있다.

정식명칭은 팔라우공화국(Republic of Palau) 또는 벨라우(Belau)라고도 하며 팔라우 제도, 손소롤(Sonsorol) 제도 등 약 340개의 섬으로 이루어져 있다.

이들 섬은 산이 많고 고지대인 주(主)섬 바벨투아프(Babelthuap)를 비롯하여 커다란 암초 울타리로 둘러싸인 산호섬에 이르기까지 지형이 다양하다. 해안선은 1,519km에 달한다. 팔라우의 기후는 열대해양성기후로서 고온 다습하며 5월부터 11월까지는 우기이다.

동쪽으로 미크로네시아, 서쪽으로 필리핀, 남쪽으로 파푸아뉴기니섬의 일부인 인도네시아 이리안자야주(州)가 있다.

팔라우는 신혼여행과 자유여행으로도 인기가 많으며 호핑투어와 스노쿨링 등 다양한 경험을 할 수 있는 인기 관광지이다.

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