▲ 한경호 경남도지사 권한대행(가운데)이 19일 오전 도청 프레스센터에서 국토부가 사천에 항공MRO 사업을 최종 지정했다는 내용에 관해 브리핑을 하고 있다.(사진=경남도 제공)

경남도가 그간 역점적으로 추진해온 항공정비(MRO)사업이 마침내 결실을 맺었다. 

한경호 도지사 권한대행은 19일 오전 10시 10분 도청 프레스센터에서 브리핑을 열고 “경남도·사천시·한국항공우주산업주식회사(KAI)가 동참해 도정 핵심사업으로 추진해온 항공MRO 사업에 대해 국토부가 최종 지정했다”고 밝혔다.

한 권한대행은 “항공MRO 사업은 2027년까지 국비 269억원 등 총 3469억원의 사업비가 투입되어 해외 유출비용 1조3000억원의 국내전환, 일자리 창출 4164 명 등의 지역경제 활성화와 고용창출 효과를 거두게 된다”고 설명했다.

그간 도는 사천시 및 KAI와 지난 2014년부터 항공MRO사업 유치를 위해 3자간 업무협약을 체결하고 29차례에 걸쳐 실무운영위원회를 개최해 사업계획서 작성, 부지 조성과 사천공항이용 제한사항 해소 등 사업추진을 위한 준비를 지속적으로 논의해 왔다. 

2015년 1월에는 국토부가 발표한 항공정비산업 맞춤형 지원계획에 따라 2016년 7월 사업계획서를 제출하고, 사업유치를 위해 지난 3년간 국토부, 한국공항공사, LCC업체, 국회 등을 200여 차례 방문하여 보완사항에 대한 협의를 진행해 왔다.

도는 사업이 확정됨에 따라 사천시, KAI와 함께 2018년 상반기에 MRO 전문법인을 설립하고, 사천시 사천읍 용당리 일원에 MRO단지 31만1880㎡(9만4000평)을 조성한다.

우선 1단계로 2018년까지 86억원을 투입해 3만㎡(9000평)의 산업단지를 조성해 종합 격납고 설치와 기체정비 사업화를 추진한다. 

이후 수요를 반영해 2단계로 9만㎡, 3단계로 19만2000㎡을 2027년까지 순차적으로 개발할 예정이며, 신속한 사업추진을 위해 1단계 3만㎡에 대한 개발행위허가 추진과 동시에 1· 2단계를 산업단지 지정절차와 병행해 추진할 계획이다.

MRO사업이 본 궤도에 오르는 2027년에는 매출 5627억원과 4164명에 달하는 일자리 창출 효과가 예상된다. 그뿐만 아니라 국내생산 유발 5조4000억원, 부가가치 창출 1조4000억원, 취업유발 약 2만명 등 연계산업에 대한 파급효과가 매우 큰 국가 기간산업으로 지역경제 활성화와 고용창출에 큰 효과가 기대되고 있다. 

도는 이번 항공MRO 사업자 지정으로 항공기 제작과 정비산업 동반발전을 위한 기반을 마련하였고, 경남이 대한민국을 넘어 세계 항공 산업의 중심지로 성장할 수 있는 교두보를 마련할 것으로 평가하고 있다.

한경호 권한대행은 “항공국가산단 조성과 항공MRO 사업이 마무리되면 민항기의 단계적 국산화와 항공수출기반 구축 등 항공 제작·정비산업이 동반 발전하게 될 것이다”라며, “중장기적으로 경남이 민수 항공기, 개인용 비행체(PAV), 우주 등 항공우주 시장의 주역이 되어 미래 먹거리와 일자리 창출의 원동력이 될 것으로 기대된다”고 말했다.