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▲ 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 11일 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 인사말하고 있다.

박성진 중소벤처기업부 장관 후보자는 11일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 인사청문회에서 "변희재씨와 이영훈 전 서울대 교수는 딱 한번씩 봤다"면서 "그걸 놓고 나의 이념과 역사관을 평가하는 것은 비약"이라고 반박했다.

'극우논객' 변희재씨는 2014년 포항공대에서 박 후보자 주관으로 개최된 학교 세미나에 연사로 초청된 바 있고, '뉴라이트 대부'로 불리는 이영훈 전 서울대 경제학과 교수는 촛불집회가 한창이던 지난해 11월 '대한민국 건국'을 주제로 한 세미나에 연사로 초청됐다. 이 전 교수는 한국의 경제성장 원동력을 일제강점기로 보는 '식민지 근대화론'을 주장한 뉴라이트 학계 선봉격 학자다.

박 후보자가 이 두 사람을 직접 행사에 부른 정황이 확인되면서 '뉴라이트 역사관' 논란이 거셌다. 이에 대해 박 후보자는 "(변씨는) 3년 전에 한번, (이 전 교수는) 1년전에 한번, 두분 다 딱 한번씩밖에 못 뵀던 분"이라고 말했다.

박 후보자는 "이 전 교수는 (촛불집회 전인) 8월 초청을 완료했고, 10월에 국정농단 사태가 있어서 교수님들 사이에 학문의 자유에 대한 토론이 있었다"면서 "기본적으로는 학생들이 듣지 않는 것으로 했지만 저는 약속을 했기 때문에 초청을 진행한 것"이라고 해명했다. 변씨를 직접 초청했다는 의혹에 대해서는 "(포항공대) 기술창업교육센터 선배 교수님께서 초청하셨다"며 부인했다.

박 후보자는 박근혜 전 대통령 탄핵 반대서명에 참여하고, 국정교과서 발행을 찬성했다는 의혹에 대해서도 "둘 다 사실이 아니다. 그런 적 없다"고 부정했다.