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▲ 경상북도동물위생시험소 동부지소

경상북도동물위생시험소는 지난 8월 31일 환경부로부터 ‘야생동물질병진단기관’으로 지정되었다고 밝혔다. 

이번 환경부의 ‘야생동물질병진단기관’ 지정은 야생동물 질병진단 경험, 운영 능력, 시설․장비 보유 등을 인정받은 결과로 각종 동물의 질병진단기관으로 거듭나는 계기가 될 것으로 보인다. 

동물 질병의 약 80% 정도는 인간에게 전파될 수 있는 인수공통전염병이며 그 중 대다수 질병들이 야생동물로부터 옮겨진다. 대표적인 예로는 스페인 독감(1918년), 에이즈(1981), 사스(2003), 메르스(2012), 에볼라(2014) 그리고 최근에 발생한 지카바이러스(2016) 등이 잘 알려져 있다. 

특히, 최근 축산업에 치명타를 주고 있는 조류인플루엔자의 경우 감염된 야생조류의 분변을 통해 바이러스가 배출되고 이 바이러스와 접촉한 가금류에서 피해가 심하다. 이번 지정으로 인해 이들 야생조류에 대한 조류인플루엔자 진단을 신속 하게 진행 할 수 있는 동시에 상시모니터링을 통해 가금류로의 바이러스 전파를 사전차단 하는 효과가 있을 것으로 기대된다. 

또한, 야생동물 질병진단, 조사연구, 역학조사를 통해 야생동물에 대한 연구가 더욱 활발히 이루어져 야생동물의 질병으로 인한 가축전염병발생이 감소할 것으로 판단되어 가축방역업무 추진에 많은 도움이 될 것으로 보인다. 

아울러 인간에게 치명적인 질병을 야기하는 야생동물 유래 병원체에 대한 조사와 방역도 함께 이루어져 인간과 동물이 공존하며 함께 살아가는 ‘One Health!’ 개념의 미래 자연환경 개선에 크게 기여하여 공중보건에도 이바지 할 것으로 기대된다.