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▲ SBS 8시 뉴스 방송 캡쳐

SBS가 논란이 된 ‘세월호 인양 고의 지연 의혹’ 보도와 관련, 문재인 더불어민주당 후보 등에게 5분30초 동안 사과 방송을 했다. 

김성준 앵커 겸 보도본부장은 3일 ‘SBS 8뉴스’ 시작과 동시에 “2일 8시 뉴스의 보도는 복잡한 사실관계를 명료하게 분리해 설명하지 못함으로써 발제 의도와 전혀 다른 결과를 낳았다”며 “세월호 가족과 문재인 후보, 시청자 여러분께 진심으로 사과드린다”고 말했다.

SBS 8뉴스는 전날 ‘차기 정권과 거래? 인양 지연 의혹 조사’라는 제목의 단독 기사를 보도했다. “해수부가 정권 창출 전 세월호를 인양해 문 후보에 유리한 분위기를 형성, 문 후보가 약속한 2차관 신설, 해양경찰 편입 등 부처 숙원을 이루려 했다”는 익명의 해수부 공무원 인터뷰가 기사에 포함됐다.

SBS 보도 직후 문 후보 측은 즉각 논평을 통해 “문 후보와 민주당 선대위는 해수부 2차관 신설을 약속한 바 없음을 분명히 밝힌다”며 “SBS와 해수부는 익명으로 거짓 주장을 한 공무원을 공개하라”고 촉구했다. 

또한 "해양수산부 공무원의 공작적 선거개입 시도라면서 SBS에 즉각 정정과 사과보도를 요청했습니다. 

이에 SBS가 공식적으로 사과했고 노조도 잘못된 내용이라고 한 내용이지만 자유한국당과 국민의당은 진실을 밝히라고 요구했다. 민주당 측에서는 세월호 참사를 득표에 이용하려는 것이라고 주장했다.