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11월22일부터 지난 15일까지 24일동안 광주김치타운에서 펼쳐진 ‘사랑나눔 김장문화대전’이 대박을 터뜨렸다.

이 기간 전국에서 무려 2300여 명이 참가해 42톤의 김치를 담그면서 광주김치의 맛과 안정성을 대내외에 과시하며 광주김치의 활로를 모색했고, 김장대전과 연계한 광주관광 가능성, 어려운 이웃에 대한 나눔이란 일석삼조의 효과를 거뒀다는 평가를 얻었다.

이번 행사는 광주광역시와 (사)광주명품김치산업화사업단(이하 ‘사업단’)이 ‘김치의 본향 광주에서 직접 김장하자’와 ‘어려운 이웃에 김장김치를 나누자’는 취지로 기획·추진했다.

행사 기간 ▲기관·단체 사랑의 김치나누기 ▲우리집 김장하기 ▲소외계층 김장문화 체험 및 나눔행사 ▲수도권 시민 등을 위한 ‘김장투어’ 프로그램이 함께 운영됐다.

‘기관·단체 사랑의 김치나누기’에는 기아자동차, 농협중앙회, 대한지적공사 등 16개 단체에서 900여 명이 참가했으며, 이들이 담근 김치는  쌍촌시영복지관, 나자레집 등 시설에 전달해 나눔을 실천했다.

‘우리집 김장하기’에는 113가족 560명이 참가해 직접 김장을 담갔으며 이미 김장을 했음에도 아이들 교육을 위해 일부러 행사장을 찾은 가족도 많아 눈길을 끌었다. 또한, 타 지역에 살고 있는 자녀와 친지를 위해 택배를 보내는 모습도 많이 볼 수 있었다.

아울러, 다문화가족 등 소외계층을 위한 김장 행사에는 광주이주여성지원센터, 다문화가족센터, 자원봉사자협회 등 31개 단체에서 500여 명이 참가해 김장 체험을 했다.

특히 외지인들이 전세버스를 이용해 광주에 내려와 직접 김장을 해가는 ‘김장투어’는 큰 인기를 끌었다. 수도권과 대구지역에서 340여 명이 참가했고 살레시오여중·고 동문회와 대구·경북 호남향우회 등에서도 참가해 김장체험, 광주국제식품전 방문 등 투어 일정을 소화하고 돌아갔다.

특히, 호남지역 출향인사로 구성된 ‘호남미래포럼’ 김성호 상임운영위원(전 보건복지부 장관)은 회원 120여명의 회원과 함께 김장행사에 직접 참가하기도 했다.

또 행사가 끝난 후에도 광주김치가 맛있다는 입소문을 타고 추가 주문 전화가 계속되는 등 큰 인기를 끌었다.

이번 김장문화대전이 인기를 끈 것은 무엇보다 ‘맛(품질)’과 ‘안정성’이 보장됐기 때문이다. 배추, 무, 천일염, 젓갈 등 모든 원·부재료를 국내산으로 사용했으며 공동 요리법을 적용하고 업체별 특성에 맞춘 절임배추와 양념 전담제를 실시했다.

가격도 저렴하게 책정했다. 시중에서 판매중인 김장김치가 10㎏에 6만~7만원임을 감안했을 때 김장재료 10㎏(절임배추 7㎏, 양념 3㎏)을 3만5600원에 김장해 갈 수 있도록 했다.

시 관계자는 “이번 행사는 당초 계획했던 25톤 대비 170%를 달성했으며 맛에 대한 호평으로 주문이 증가하고 있다. 내년에는 보다 적극적인 홍보를 통해 기관·단체의 참여를 확대하고 광주관광과 연계를 강화한 ‘김장투어’를 더욱 내실있게 추진할 계획이다.”라고 말했다.