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문화체육관광부(장관 김종덕, 이하 문체부)가 ‘지역문화진흥법’ 제11조(지역문화실태조사)에 의거하여 우리나라 지역문화의 발전 현황과 실태를 파악하기 위해 실시된 ‘2014년 기준 지역문화실태조사’의 결과를 한국문화관광연구원(원장대행 김성진)과 함께 발표했다.

이번 조사는 전문가 설문과 자문 등을 통해 선정된 문화 정책, 문화 자원, 문화 활동, 문화 향유 등 4대 대분류 이하 총 27개의 지역문화지표를 적용하여, 전국 228개 기초자치단체(특별·광역시의 구와 제주특별자치도 행정시)와 세종시 등 총 229개 지방자치단체를 대상으로 실시되었다.

조사 지표별 자료는 정부 유관기관에서 발행한 관련 통계자료와 229개 지역자치단체에 직접 의뢰하여 획득한 행정자료를 활용하였으며, 자료의 기준연도는 2014년이다.

지역문화지수는 수집한 자료를 표준화, 가중치 부여 등 통계적으로 가공하여 추출한 값으로서, 값의 높고 낮음에 따라 문화 정책 수립·추진과 문화 자원 보전·구축·관리, 문화 활동 및 문화 향유의 정도를 판단할 수 있다.

시·군·구 통합 전체 지역문화지수가 가장 높은 곳은 전라북도 전주시이며, 군 지역은 전라남도 강진군, 구 지역은 서울특별시 성동구가 가장 높게 나타났다.

문화정책과 문화자원, 문화활동, 문화향유 등 대분류별로 경쟁 우위 지역을 살펴본 결과, 정책은 전남 강진군, 자원은 경남 창원시, 활동은 경기 수원시, 향유는 부산 사상구가 상대적으로 우위인 것으로 나타났다.

이번 조사 결과에서 눈여겨 볼 점은 2012년 기준 조사에 비해 수도권(서울·인천·경기)과 비수도권 간 지역문화 격차가 다소 해소된 점이다.

수도권의 지역문화 종합지수 평균은 0.028, 비수도권은 -0.011로 나타나, 2012년 기준 조사 결과인 수도권 0.140, 비수도권 -0.057에 비해 격차가 다소 줄어들었음을 확인할 수 있었다.

하지만 재정자립도가 높은 상위 30% 지역의 지역문화지수 평균은 0.081로 재정자립도가 낮은 하위 70% 지역의 -0.041보다 여전히 높게 나타나고 있어 재정자립도와 지역문화수준 사이에 정(正)의 상관관계가 있는 것으로 나타났다.(재정자립도: 2014년 행정자치부 기준)

이번 조사는 ‘지역문화진흥법’에 의거하여 추진된 ‘지역문화실태조사’로서, 전국 229개 기초자치단체(세종시 포함) 전체를 대상으로 산재되어 있는 지역문화 관련 각종 통계와 행정자료를 수집하고 체계적·과학적 방법을 통해 지역의 문화 환경 수준과 지역 간 문화 격차를 확인했다는 점에서 큰 의의가 있다.

문체부는 각 지방자치단체가 수립하는 각종 지역문화진흥 정책에 이번 실태조사 결과를 반영할 수 있도록 하여, 각 지역의 문화적 강점을 특화하고 약점을 보완하는 지역문화 지원 정책이 수립·추진될 수 있도록 할 계획이다.

아울러 지역문화 격차를 해소할 수 있도록 상대적 열위 지역에 대한 정책적·재정적 지원 방안을 모색하는 한편, 열악한 환경에서도 문화 역량이 뛰어난 지역에 대해서는 다양한 정책적 인센티브를 제공하는 방안을 강구할 예정이다.

문체부는 앞으로도 지역문화 관련 통계와 각종 정책 자료를 정기적으로 수집·관리하고 문화역량 및 격차 현황에 관한 조사·연구를 정기적으로 시행함으로써 더욱 체계적이고 실효적인 지역문화 정책을 추진할 계획이다.