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의성군은 지난 24일~25일 양일간 국가지질공원 후보지에 대한 가치평가, 보전·활용 능력, 지속가능한 지역경제발전 잠재력 등 국가지질공원 운영 가능성 심사를 위한 현장실사를 진행했다.

실사단 심사위원(환경부 지질공원 전문위원단) 3명과 국가지질공원사무국 2명, 24일 의성군 현황보고를 시작으로 1박2일간 금성산, 제오리 공룡발자국, 점곡퇴적층, 안계분지, 쌍호리퇴적층, 빙계계곡 등 지질명소 6곳, 사촌마을, 사촌리 가로숲, 의성조문국박물관 등 비지질명소 3곳, 한국애플리즈, 청춘구행복동, 봉양한우마실작목회, 의성늘보, 마카마늘이야기, 의성흑마늘삼계탕오리 등 지오파트너 6곳, 지질공원센터로 활용할 계획인 산운생태공원 등을 둘러봤다.

한편 郡은 2018년 하반기부터 의성군 전역(1,174.68km2)을 국가지질공원으로 추진 중이며, 올해 3월 금성산, 빙계계곡, 제오리 공룡발자국 등 12곳으로 지질명소를 확대한 후보지 보완신청서를 (경북도를 경유하여) 환경부에 제출했으며, 4월부터 국가지질공원 후보지 심사절차를 진행 중이다.

郡은 지난해 학술가치가 입증된 지질명소 추가 발굴 등 보완요청을 받아 국가지질공원 후보지 선정이 한차례 보류된 바 있어 이번에는 기필코 좋은 성과를 내겠다는 각오이다.

이번 심사 결과가 긍정적일 경우 하반기 환경부 지질공원위원회 심의를 거쳐 후보지가 된다. 이는 국가지질공원 신청 자격 획득을 뜻하며, 2년(+1년) 이내에 지질공원 홈페이지 제작, 지질공원 해설·교육프로그램 운영, 지질공원센터 설치, 지질 탐방로 설치 등 21개 인증필수조건을 이행하고, 지역주민공청회를 개최하는 등 실적을 내야 한다. 이후 국가지질공원 인증 신청서를 환경부에 제출해야 한다.

김주수 의성군수는 “의성지질공원은 경상도 지질의 발전과정을 한눈에 볼 수 있는 곳으로, 중생대 백악기 공룡화석산지, 화산지형 등 지구과학적으로 중요하고 경관이 우수한 다양한 지역자원을 보유했기 때문에 좋은 성과를 낼 수 있으리라 생각한다. 이번에 후보지 결정이 되면, 발 빠르게 인증조건을 이행해서 국가지질공원 인증을 최대한 앞당길 수 있도록 노력하겠다”라고 했다.