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숲 체험·책 문화 행사까지 ‘아동 친화 도시’ 행보

의정부시(시장 김동근)가 아동의 권리를 보장하고 건강한 성장을 지원하기 위해 실내·실외 놀이터와 공원을 활용한 다양한 놀이 환경 조성에 속도를 내고 있다. 최근 영유아들의 학습 중심 생활과 디지털 기기 사용 증가로 자유로운 야외 활동이 줄어드는 상황에서, 시는 “아이들이 마음껏 놀 수 있는 권리”를 보장하는 정책을 적극 추진 중이다.

도시공원 놀이터, 안전·접근성 강화

2025년 10월 기준 의정부시 도시공원 내 어린이놀이터는 108개소에 달한다. 시는 2022년부터 노후된 공공 놀이터 13개소를 새단장했으며, 올해는 의정부 최초의 무장애 통합놀이터인 ‘녹양동 장미 어린이공원’을 조성했다. 장애 아동이 쉽게 이용할 수 있도록 조합놀이대와 점자·음성 안내판을 설치했으며, 인근 복지시설 아동들의 접근성도 크게 개선됐다.

신곡동 하늘빛 어린이공원은 넥슨재단과 협력해 ‘단풍잎 놀이터’로 재탄생했다. 지역 아동과 주민 의견을 반영해 설계돼 이용 만족도를 높였다. 시는 2026년에도 실외 공공 놀이터 2곳을 추가 리모델링할 계획이다.

사계절 즐기는 공공형 실내 놀이터

시는 현재 의정부점, 민락점, 롯데맘점 등 3곳에서 공공형 실내 놀이터 ‘모두의 놀이터’를 운영하고 있다. 민락점은 영어놀이 프로그램을 도입해 큰 호응을 얻고 있으며, 롯데맘점은 구 주민센터 건물을 새단장해 실내놀이터와 돌봄센터로 활용 중이다.

특히, 시는 한국토지주택공사(LH)와 협력해 고산지구에 전국 최초 ‘아이돌봄시설 클러스터’를 조성할 예정이다. 이곳은 놀이공간과 돌봄시설이 함께 들어서는 아동 통합 돌봄 모델로 주목받고 있다.

숲과 마을에서 뛰노는 체험 프로그램

의정부시는 유아숲체험원 3곳을 비롯해 숲 해설·체험 프로그램을 운영하며 아동 발달과 정서 함양을 돕고 있다. 올해만 2만여 명이 참여했다. 또 송산사지 근린공원에서는 750여 명이 참여한 ‘가을 숲 탄소중립 놀이 한마당’을 개최했으며, 11월 초까지 순회 문화행사 ‘가을은 책피는 정원’도 이어간다.

김동근 의정부시장은 “아동이 행복하게 뛰어놀 수 있는 환경은 도시의 미래를 밝히는 기반”이라며 “아이 키우기 좋은 도시, 아동 친화 도시 의정부를 실현하겠다”고 말했다.

[사진제공=의정부시]