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▲ 사진=원주시

강원특별자치도(도지사 김진태)는 제2청사 개청 2주년을 맞아, 환동해 해양관광 거점으로 도약 중인 크루즈 산업의 주요 성과와 앞으로의 계획을 밝혔다.

도는 속초항을 중심으로 초대형·초호화 크루즈 유치에 성공하며 크루즈 관광 경쟁력을 본격적으로 강화하고 있다.

올해 5월에는 6성급 초호화 크루즈 ‘시닉 이클립스Ⅱ호(1.7만 톤)’가 속초항에 최초 입항하며, 럭셔리 크루즈 관광 거점으로 자리매김하는 계기를 마련했다.

도는 이탈리아 코스타크루즈, 미국 홀랜드아메리카 등 세계적 선사와 협력해 2023년부터 2029년까지 총 26회 크루즈 입항을 확정하였으며, 속초항을 환동해 크루즈 중심 기항지로 육성할 계획이다.

도민이 함께하는 크루즈관광 붐 조성도 뚜렷한 성과를 나타내고 있다.

광역지자체 최초로 추진한 ‘속초항 도민 크루즈 체험단(200명)’ 모집에 1,880명이 신청하여 9.4대 1의 높은 경쟁률을 기록, 도민의 높은 관심과 기대를 확인했으며, 

도민 체험단 외에도 ‘강원도민 30% 특별 할인 이벤트’를 통해 7월 7일부터 선착순 200명을 추가 모집 중이다.

도민 크루즈 체험단은 선내 공연 및 다양한 프로그램, 기항지 관광 및 문화 체험에 참여한다. 이러한 경험은 향후 만족도 조사와 소규모 그룹 인터뷰를 통해 크루즈 상품 개선 및 마케팅 전략 수립에 활용된다. 

국비 확보를 통한 기반 강화 사업도 본격화되고 있다.

속초항은 해양수산부와 문화체육관광부의 ‘국제명소형 크루즈 4대 항만’에 선정되어 국비 3억 5천만 원을 확보, 동해안의 대표 관광지와 크루즈 관광의 연계를 추진하고 있다. 특히 설악산, DMZ 평화관광, 동계올림픽 유산 탐방 등 크루즈 관광객의 관심도가 높은 콘텐츠 개발에 집중하고 있다.

손창환 글로벌본부장은 “크루즈 산업은 고부가가치 해양관광의 핵심 축”이라며, “속초항을 중심으로 양양국제공항, 북방지역과 연계한 환동해권 크루즈 허브 조성에 속도를 낼 것”이라고 밝혔다.