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▲ 사진=옥천군 / 지난 해 벚꽃이 만개한 구읍 벚꽃길

충북 옥천의 드라이브하기 좋은 코스인 옛37번 국도변（구읍 벚꽃 길）이 완연한 봄 날씨를 맞아 벚꽃이 꽃망울을 터트리기 시작했다.

최근 2~3일 전부터 벚나무가 분홍색 꽃잎을 보이기 시작해 이번 주 주말부터 다음 주 초 만개할 것으로 보인다.

옥천읍 교동 저수지에서 시작되는 이 길은 군북면 국원리를 지나 소정리까지 약 8km 정도 이어지는 코스로 구간이 꽤 길어 차 안에서 드라이브를 하며 벚꽃을 감상할 수 있다.

특히, 20~30년 된 벚나무들이 대청호를 따라 줄을 지어 만개해 매년 봄이면 벚꽃 터널을 이루며 상춘객들의 발길이 끊이지 않는 명소다.또한, 옥천 관광명소 2경인‘구읍 벚꽃 길’은 자전거 타기 좋은 향수100리길의 출발 구간이기도 하다. 길을 따라가다 보면 굽이치는 금강 줄기를 볼 수 있고 정겨운 시골 풍경도 감상할 수 있다.

이곳에서 매년 구읍 봄꽃 축제가 열렸지만 2020년부터 코로나19로 취소됐다. 한편, 군은 오미크론 확산세가 점차 감소하고 있지만, 감염 확산을 대비하기 위해 이달 초 개최 예정이던 구읍 봄꽃 축제, 동이면 친수공원 제1회 유채꽃축제를 취소하고, 5월 개최 예정이던 지역 대표 문학축제인 지용제도 가을로 연기했다.

군 관계자는 “매년 봄이면 벚꽃이 하얗게 흐드러지게 피어 낮에는 눈이 부실 정도로 화사하고 밤이면 눈이 내리는 것처럼 아름답다”며 “주말 옥천의 봄을 만끽하며 코로나로 지친 마음을 위로하고 힐링하시길 바란다”고 밝혔다.