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세계보건기구 WHO가 코로나19 팬데믹, 즉 전염병의 세계적 대유행을 선언한 지 1년이 지난 가운데 북한은 이 기간 국경을 철저히 봉쇄해 사회, 경제 전반에 큰 타격을 입었고 주민들에 대한 통제도 강화된 것으로 알려졌다. 

북한은 WHO의 팬데믹 선언에 앞서 2020년 1월 31일 전 세계 나라 가운데 최초로 코로나 대응의 일환으로 국경을 봉쇄했다. 

북한이 국경을 닫자 최대 교역국인 중국과의 무역이 전무한 수준으로 떨어졌다. 

미국의소리(VOA)에 따르면 중국 해관총서 자료에 따르면 북한은 지난해 중국에서 약 4억 9천 105만 달러 상당의 물품을 수입했고, 약 4천 800만 달러 상당을 수출했습니다. 전년 대비 대중 수입액은 80%, 대중 수출액은 70% 이상 줄어들었다. 

북한 경제 전문가인 윌리엄 브라운 미 조지타운대 교수는 11일 VOA에, 특히 중국산 소비재 수입이 끊긴 것이 주민생활에 큰 타격을 줬을 것으로 분석했다.