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소연평도 어업지도선에 타고 있다 월북을 목적으로 해상에 표류하다 실종된 공무원 A(47)씨가 북측의 총격을 받고 숨진 것으로 알려졌다.

23일 복수의 정보당국 관계자에 따르면 해양수산부 소속 어업지도선 선원 A(씨는 지난 21일 어업지도선에서 업무를 수행하던 중 월북을 목적으로 해상에 표류하다 실종됐다.

당국은 A씨가 원거리에서 북측의 총격을 받고 숨졌고 북측은 시신을 수습해 화장한 것으로 잠정 확인했다고 관계자들은 전했다.

정부 당국은 북측 경계병은 외국으로부터 코로나19 감염 확산을 막기 위해 접경지역 방침을 따라 A씨에게 총격하고 화장한 것으로 보고 있다.

국방부는 "우리 군 첩보에 의하면 실종 다음날인 22일 오후 실종자가 북한 해역에서 발견된 정황이 포착돼 정밀분석 중"이라며 "실종 경위, 경로 조사와 함께 북측에 관련 사실을 확인하는 등 필요한 조치를 할 것"이라고 밝혔다.

한편, A씨는 결혼해서 자녀 2명을 두고 있는 것으로 알려졌다. 해양수산부 관계자는 평소 근태 등 특이사항은 없는 것으로 알고 있다"면서 "해경에서 조사를 하면 A씨의 신변정보 등에 대해 최대한 협조할 계획"이라고 밝혔다.