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환경부(장관 조명래)와 국립환경과학원(원장 장윤석)은 완전개방 중인 금강 세종보 인근 생태계를 2년 이상 관측‧분석한 결과, 수생태계 건강성 지표*(어류 및 저서동물 건강성지수)가 크게 개선되는 것으로 나타났다.

* 근거: 생물측정망 조사 및 평가지침(2017.12월, 국립환경과학원) 

금강 세종보는 보의 개방으로 물흐름이 개선되고, 모래톱과 수변공간이 늘어나는 등 생물 서식공간이 증가했다. 새로 형성된 서식공간 등에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 흰수마자, 흰꼬리수리를 비롯해 Ⅱ급 금개구리, 맹꽁이, 큰고니 등 다양한 생물이 확인됐다.

금강 세종보는 2017년 11월부터 올해 3월 기준으로 798일간 수문을 완전개방(수위 11.8m → 8.4m) 중에 있으며, 4대강 16개 보 중 가장 오랫동안 큰 폭으로 개방하고 있다.

보 개방에 따른 세종보 생태계의 주요 변화상은 다음과 같다.

먼저, 보 개방으로 수심이 얕아지고 물살이 빨라지면서, 여울이 형성되고 축구장 면적의 41배에 달하는 모래톱(면적 0.292㎢)이 드러나는 등 다양한 생물 서식환경이 조성되었다.

수생태계 서식처를 17개 항목으로 분류하여 조사한 결과, 보 개방 전 4개*에 불과하던 수중 서식처가, 개방 후에 여울과 소, 모래톱 등이 나타나면서 8개**로 늘어났다.

* 소, 완여울, 저수지, 사주변 정수역

** 여울, 평여울, 소, 완여울, 사주머리 정수역, 사주꼬리 정수역, 사주변 정수역, 부수로

※ 출처: 금강·영산강 하도 내 서식처 다양성 변화 연구(’20.1월, 환경부)

수생태계 건강성 지수*가 보 개방 후 확연하게 증가하였는데, 이는 보가 개방되면서 여러 수생생물들이 서식하기 좋은 환경 조건(여울, 웅덩이, 모래톱 등)이 형성되었기 때문으로 판단된다.

* 서식하는 수생생물의 생태적 특성을 토대로 산정(어류 및 저서동물 건강성지수)하며, 100에 가까울수록 수생태계가 건강하다는 것을 의미

또한, 모래가 깔린 여울에서 주로 서식하는 멸종위기 야생생물Ⅰ급 흰수마자*가 보 개방 후에 세종보 하류에서 다시 발견(‘19년 4~6월, 9개체)되었다.

* 한반도 고유종으로, ‘80년대부터 금강 본류 및 지류에서 폭넓게 발견되었으나, 보가 설치된 ’12년 이후 금강 본류에서는 채집되지 않다가 세종보 완전개방 후 재발견

또한, 세종보 주변에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 흰꼬리수리와 Ⅱ급 큰고니 등이 발견되고, Ⅱ급 양서류인 금개구리, 맹꽁이가 서식하는 것으로 확인되었다.