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▲ (사진=통일부)

조명균 통일부 장관은 5일 오전 파주 임진각 망배단에서 개최된 망향경모제에 참석했다.

조명균 장관은 격려사에서 "이번 설명절에도 많은 분들이 이산가족 문제 해결에 진전이 있기를 기대하셨을텐데 바람을 이루어 드리지 못해 송구스러운 마음"이라며, "이산가족의 한 사람으로서 노력하고 있지만 이산가족 문제 해결이 더딘 것이 사실"이라고 밝혔다.

조명균 장관은 지난 해 3년 만에 이산가족 상봉이 재개되고 남북이 상설면회와 화상상봉, 영상편지 교환에 합의한 것을 높이 평가하며, "정부 역시 대화를 할 때마다 이산가족의 바람을 반복해서 강조하고 있고, 남북이 이산가족 문제의 중요성과 시급성에 대해 공감하고 있는 만큼 하루 빨리 이산가족의 소망이 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.

한편, 실향민 단체인 통일경모회는 매년 설마다 차례를 지내며 북녘의 조상을 기리면서 망향의 한을 달래는 망향경모제를 개최하고 있다.