▲ (사진=통일부)

조명균 통일부 장관이 21일 오전 스티브 비건 미국 대북정책 특별대표와 면담을 가졌다.

이들은 최근 북한정세, 한반도 비핵화, 최근 진행된 철도 공동조사 결과 등 남북관계 현안에 대해 폭넓게 논의하는 시간을 가졌다.

조 장관은 "비건 특별대표를 짧은 기간에 4차례 보게 됐다"며 "통일부 장관으로서 미국 측의 고위 관리를 짧은 기간에 가장 많이 만난 듯하다"고 말했다.

또한, "이는 얼마나 미국이 한반도 비핵화와 남북관계 발전에 있어서 올바른 방향으로 해결하기 위해 노력하는가를 보여주는 것"이라며 "북한에도 긍정적인 메시지로 전달되기를 바란다"고 밝혔다.

비건 특별대표는 "통일부가 진행한 남북 철도 공동조사 결과를 청취하고자 한다"며 " 기차가 북한 쪽으로 출발하는 것을 보면서 매우 설렜다"고 말했다. 

이어 비건 특별대표는 "한미 파트너십을 강화하기 위해 많은 훌륭한 일을 하는 것에 감사한다"며 "우리가 함께하는 노력은 한미관계뿐 아니라 한반도 미래에 관련된 것"이라고 밝혔다. 

이와 함께 "우리가 만약에 이같은 노력에서 성공을 거둔다면 한반도에 드리워졌던 70년 전쟁의 반목의 역사를 딛고 다음 단계, 더 밝은 미래로 나갈 수 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다.