경남도가 AI 예방 등 차단 대책에 총력전인 것과는 달리, 가축전염병 질병 관리가 낙제점이나 다름없는 것으로 나타났다. 이는 예방과 대응을 위해 가축 방역 총력에 나섰다지만 고병원성 조류인플루엔자(AI)와 구제역 등 관련 평가에서는 부진한 성적표를 받았기 때문이다.

농림축산식품부는 2017년 지방자치단체 가축 방역 시책 평가 결과를 12일 공개했다. 농촌경제연구원이 경남 등 전국 17개 지자체가 지난해 시행한 가축방역 추진실적을 평가한 것으로, 48개 평가지표별로 지자체 제출자료와 농식품부 제공자료에 대해 평가가 이뤄진 것이다.

그 결과 경남도는 ‘다 등급’을 받는 데 그쳤다. 최우수 등급인 ‘가 등급’은 충북과 세종이 ‘나 등급’은 경기와 충남, 울산, 대구가 각각 차지했다. 경남은 강원과 전북, 제주, 인천, 대전, 광주와 함께 ‘다 등급’으로 평가됐다. 낙제로 평가되는 ‘라 등급’은 모면했다.

경남도가 정부 기관의 가축평가에서 하위권을 맴돌고 있는 것은 전반적인 방역 체계에 문제가 있다는 지적이다. 또 이로 인해 축산 또는 양계 농가 등이 각종 가축 전염병에 시달리고 있다는 분석이다. 실제 이번 정부의 가축 시책 평가는 지자체의 방역 인력과 예산, 훈련, 현장점검 실적, 각종 가축전염병 발생에 따른 대응 태세 등을 평가한 결과다.

때문에 경남도는 단순히 질병 발생 차원이 아닌 전반적인 가축 방역 체계가 부실하다는 것은 가축전염병 발생에 시달리고 있지만, 평가에서 낮은 점수를 받는 이유다.

경남이 지난 2010년부터 AI와 구제역 등 가축전염병 발생이 좀처럼 줄지 않으면서 정부로부터 저평가를 받는 원인으로 지목되고 있다. 이에 대해 경남도 방역 당국은 “도가 AI의 사정권인 철새도래지가 곳곳에 분포되는 등 지리적 특성으로 각종 가축 질병에 상존해 있지만, 방역에 힘써 청정 경남을 만들도록 하겠다”고 밝혔다.