전남산림자원연구소 완도수목원(원장 오득실)은 수목원 인근 삼두리 자생 동백 군락지 10ha가 임야로서는 국내 최초로 친환경인증을 획득했다고 29일 밝혔다.

친환경인증 제도는 소비자에게 보다 안전한 친환경농산물을 제공하기 위해 전문인증기관이 엄격한 기준으로 선별․검사해 정부가 그 안전성을 인증해주는 제도다. 아직까지 임야 내 동백나무 친환경인증 사례가 없어, 이번 동백 친환경인증 획득은 더욱 까다롭게 서류 및 현장심사를 거쳐 추진됐다.

동백은 난대 대표 수종이다. 완도 동백은 잎과 꽃, 열매 등이 식․약용 및 산업적 자원소재로서 활용가치가 높아 완도수목원은 산학연 연구를 통해 그 가치를 입증해나가고 있다. 특히 동백이 집단 분포한 삼두리지구 동백림을 대상으로 6차산업화 방안을 모색하기 위해 완도군, 지역 주민들과 함께 다양한 의견을 수렴하고 있다.

완도수목원은 또 2018년부터 40억 원을 들여 동백 치유의 숲과 전국 최대 규모인 200ha의 동백특화림 단지를 확대 조성할 예정이다.

이런 가운데 동백숲 군락지가 친환경인증을 획득해 동백의 6차산업화 추진에 탄력을 받게 됐다.