전남 영암군의 왕인문화축제가 '2017년 문화관광축제로' 선정됐다고 27일 밝혔다.

2015년 문화관광 유망축제에 처음으로 선정된 이후 인물축제로서는 전국에서 보기 드물게 3년 연속 문화관광축제에 선정되어 전국적으로 우수성을 인정받았다는 평가다.

▲ 2016년 영암왕인문화축제 거리 퍼레이드

문화관광축제는 전국에서 개최되는 수많은 지역축제 중에서 관광상품화 가능성이 높은 축제를 문화체육관광부가 인증하는 관광브랜드이다.

올해부터는 네 차례의 심사를 거치는 등 선정의 공정성이 대폭 강화됐고 2016년에 43개를 선정하던 문화관광축제를 올해에는 41개로 축소해 선정했다.

또한, 유망축제의 신규진입을 20％로 늘려 그 어느 해보다도 경쟁이 치열한 과정 중에 거둔 성과라 의미가 더욱 크다.

이러한 성과를 거둘 수 있었던 배경에는 러시아, 폴란드 등 10개국의 주한외교대사와 일본 히라카타시, 간자키시 등 일본방문단이 참석하는 등 세계적인 축제의 발전 가능성을 보였고 관광객과 지역주민들이 쉽게 참여하고 즐길 수 있는 프로그램을 크게 늘렸다는 점이다.

대표프로그램인 왕인박사 일본가오의 경우에 일본 아스카문화를 꽃피운 왕인박사의 도일과정을 뮤지컬로 재현하여 관광객의 흥미를 돋우고 이해도를 높였다.

또한, 지역 특색이 잘 살아있는 민속놀이와 다채로운 행사들을 통해 명품축제, 안전축제, 경제축제의 표본이 됐으며 많은 외국인 관광객들이 방문해 글로벌 축제에 한 걸음 더 다가선 것으로 평가됐다.

축제 관계자는 "올해 축제 성과를 바탕으로 내년에는 더욱더 많은 관광객과 지역주민들이 즐기고 체험할 수 있는 축제를 기획하는 등 왕인문화축제를 한 단계 더 성장하는 축제로 만들겠다"고 말했다.