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사진=픽사베이

과일과 채소가 건강 식단의 상징으로 여겨져 온 가운데, 돼지 지방이 세계 최고 수준의 건강 식품으로 평가돼 눈길을 끌고 있다.

영국 BBC Future는 미국 터프츠대 영양 밀도 평가를 바탕으로 ‘세계에서 가장 건강한 식품 100가지’를 발표했다.

이 순위에서 돼지 지방(pork fat·라드)은 100점 만점에 73점을 받아 전체 8위에 올랐다.

완두콩·적양배추·토마토·고등어·오렌지·고구마 등 익숙한 건강 식품들보다 높은 점수다.

전문가들은 라드가 비계와 달리 불순물을 제거한 순수 지방으로, 불포화지방산 비율이 비교적 높다고 설명한다.

특히 방목 환경에서 자란 돼지의 지방은 비타민 D 등 지용성 비타민 함량이 더 높을 수 있다는 분석도 나왔다.

다만 “돼지고기를 많이 먹으라는 의미는 아니며, 조리용 지방으로 제한적으로 활용할 때 의미가 있다”는 점이 강조된다.