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사진= KBS뉴스 영상캡쳐

온라인 도박이 급증하면서 청소년들이 ‘위험한 중독’에 빠지는 사례가 크게 늘고 있다.

게임처럼 시작한 도박은 순식간에 중독으로 번지며 수백만 원대 빚과 각종 범죄 피해로 이어지고 있다.

일부는 가짜 사이트에 속아 협박을 당하거나 감금되는 등 조직적 범죄의 표적이 되고 있다.

경찰청에 따르면 최근 1년간 온라인 도박으로 검거된 청소년은 4,700여 명으로 전체 피의자의 절반 수준이다.

도박 상담센터를 찾는 중학생 비율도 2년 새 두 배 이상 증가해 연령대가 점점 낮아지고 있다.

전문가들은 도박이 사기·절도·보이스피싱 등 2차 범죄로 번질 가능성이 높다고 경고한다.

일부 청소년은 빚을 갚기 위해 불법 대출이나 사채를 이용하는 등 위험한 선택을 하고 있다.

유해 환경 감시 강화와 함께 청소년이 스스로 위험성을 인식할 수 있는 예방 교육이 절실하다는 지적이 나온다.