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애플이 차세대 M5 칩을 탑재한 신형 아이패드 프로(iPadPro)를 공개했다. [사진제공=애플]
 

애플이 차세대 아이패드 프로(iPad Pro)에 베이퍼 챔버(Vapor Chamber) 냉각 시스템을 도입할 가능성이 제기됐다. 이 기술은 아이폰 17 프로 시리즈에서 처음 적용될 것으로 알려진 액체 증기 순환식 냉각 구조로, 고성능 칩셋의 발열을 효율적으로 분산시켜 성능 저하(thermal throttling)를 줄이는 것이 핵심이다.

26일(현지시간) 블룸버그, WCCF테크 등 주요 외신은 “애플이 차세대 M6 아이패드 프로에 베이퍼 챔버 냉각 시스템을 검토 중”이라며, 이는 발열 분산 효율을 높이고 칩의 성능 제한을 완화하기 위한 조치라고 보도했다.

현재 M5 아이패드 프로는 그래핀(Graphene) 시트와 알루미늄 섀시를 이용한 수동식 열 분산 구조를 채택하고 있다. 그러나 이 방식은 열 제어 효율이 낮아, 고성능 구간에 도달하기 전에 발열로 인해 성능이 제한되는 것으로 알려졌다.

새로운 냉각 시스템이 적용될 경우, CPU 코어 수 확대와 장시간 고부하 작업에서의 성능 유지력 개선이 기대된다. 다만, 냉각 모듈이 추가되면 얇은 디자인을 유지하기 어려워 기기 두께 증가 가능성도 제기된다.

업계는 M6 칩이 2 나노 공정 기반으로 설계될 예정인 만큼 전력 밀도가 높아질 것으로 보고 있으며, 이에 따라 냉각 시스템의 진화가 필수적이라는 분석이 우세하다. 외신들은 애플이 약 18개월 주기로 아이패드 프로를 갱신해온 점을 고려할 때, 베이퍼 챔버 탑재 모델은 2027년 전후 출시될 가능성이 크다고 전망했다.

다만 애플은 아직 베이퍼 챔버 적용 여부나 M6 아이패드 프로 개발 계획에 대해 공식적으로 확인하지 않았다.