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사진=동대문구

서울 동대문구(구청장 이필형)는 ‘통일준비 도시’의 모범사례로 인정받았다. 구는 지난 18일 열린「제10회 세계일보 지역·사회발전 공헌대상」시상식에서 ‘통일준비 부문’ 수상의 영예를 안았다. 이번 수상은 전국 기초자치단체 가운데 유일한 통일 분야 수상 사례다.

남북 주민이 함께 어울리는 지역사회 조성과 주민 참여형 통일 정책 추진이 높은 평가를 받았다. 특히 통일공감교육, 북한이탈주민 정착 지원, 문화교류, 정책 기반 마련 등 다각적이고 지속적인 활동이 수상 배경으로 작용했다.

구는 청소년부터 어르신까지 세대별 맞춤형 통일 교육을 추진해왔다. 북한이탈주민이 직접 강사로 참여하는 ‘북쪽마을 이야기’, DMZ 방문 체험학습,평화통일 미술대전 등은 대표 프로그램으로 자리 잡았다. 최근 2년간 400여 명이 참여한 ‘통일공감 프로그램’은 세대 간 통일 인식 격차를 줄이는 데 큰 성과를 거뒀다.

또한 구는 북한이탈주민 21명에게 자격증 취득 교육비를 지원하고 행복캠프, 생활물품 전달, 역사·문화 체험 프로그램 등을 통해 정착 기반을 마련했다. 평화통일 가족걷기대회, 음악회, 영화·다큐 상영회 등 남북 주민이 함께 참여하는 교류 행사도 꾸준히 열리고 있다.

이필형 동대문구청장은 “이번 수상은 동대문구가 통일을 향한 진정성 있는 노력을 지속해온 결과”라며, “앞으로도 주민과 함께 통일 공감대를 넓혀 대한민국을 대표하는 통일준비 도시로 성장하겠다.”라고 말했다.