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▲ 사진=장흥군

대한민국 여름 대표 축제 ‘정남진 장흥 물 축제’가 오는 7월 26일부터 8월 3일까지 장흥 탐진강과 편백숲 우드랜드 일원에서 열린다. ‘장흥은 지금 즐거움이 콸콸콸!’이란 슬로건 아래 펼쳐지는 올해 물 축제는 세계로 도약하는 축제, 모든 세대가 함께 어우러지는 축제로 개최된다.

정남진 장흥 물 축제의 시작은 개막일인 7월 26일(토) 펼쳐지는 살수대첩 거리 행진이 알린다. 오후 1시 장흥군민회관에서 출발하는 행진 행렬은 중앙로 일대에서 장흥군민과 관광객, 글로벌 공연팀이 함께하는 신명나는 물 퍼포먼스를 펼친 후 축제장의 지상 최대의 물 싸움장까지 이어진다. 올해는 태국 송끄란 공연팀과 아프리카 타악기 퍼포먼스 팀 아냐 포가 행진을 더욱 신나게 이끌 예정이다.

물로 시작해서 물로 끝나는 장흥 물 축제는 축제 기간 지상 최대의 물싸움, 수중 줄다리기, 장흥 물 비트, 황금 물고기를 잡아라 등 제대로 된 물놀이 프로그램이 마련됐다.

장흥 물 축제의 하이라이트인 지상 최대의 물싸움은 매일 오후 2시부터 3시까지 즐길 수 있다. 몸풀기 체조 및 사전 활성화 댄스 공연 후 DJ 음악에 맞춰 물싸움이 벌어진다. 사방에서 정신없이 날아오는 물대포와 물풍선, 그리고 물총이 한데 어우러져 지상 최대의 물싸움이 펼쳐진다.

어린이도 함께 즐기는 장흥 물 축제는 더욱 특별하다. 올해는 어린이 관객을 위한 어린이 전용 물놀이장을 확대 운영할 계획이다. 천변 하류 주차장에 수중 축구장, 미로, 슬라이드, 수영장 등 다양한 시설을 갖춘 어린이 물놀이장은 오전 10시부터 오후 6시까지 운영한다. 어린이들이 즐겁게 지낼수 있도록 다양한 이벤트 게임도 진행할 예정이다.

축제 기간 매일 오후 3시에는 황금물고기 잡기가 진행된다. 물속에서 빠르게 움직이는 물고기를 잡기 위한 남녀노소 관광객들의 치열한 추격전이 볼만하다. 이 밖에도 우든 보트, 바나나보트, 땅콩 보트 등 탐진강을 둥실 떠다니며 시원하게 여름을 즐길 수 있는 수중 탈 거리들이 즐비하다.

물 축제는 밤이 더 뜨겁다. 7월 31일(목)에는 뜨거운 여름밤, 축제장을 더욱 뜨겁게 할 장흥 록 페스티벌이 열린다. 윤도현 밴드, 육중완 밴드, 노브레인, 크랙샷 등 국내 정상급 록밴드의 신나는 공연이 펼쳐질 예정이다. 8월 1일(금)과 2일(토)은 물 축제와 가장 잘 어울리는 강렬한 EDM 파티 ‘물 비트’가 펼쳐진다. 오후 5시 30분부터 밤 10시까지 DJ 뮤즈, 펜타곤-키노, DJ 김성수(쿨), 엑스러브 등 다양한 출연진이 함께한다.

정남진 강변 음악 축제, 장흥 POP 콘서트, 장흥 10개 읍면 주민자치 경연대회, 국립무용단 2025축제 KBC 축하공연 등 다양한 무대 프로그램도 시선을 끌고 있다.

축제장에서는 소고기, 키조개, 버섯 등 장흥의 특산물을 조합해 맛보는 장흥만의 삼합 페스타가 펼쳐진다. 장흥의 특산물을 활용해 개발한 슬러시 페스타도 축제 분위기와 잘 어울린다. 삼백초 발효액, 매실청, 표고버섯 음료, 청태전 차 등 장흥 특산물을 활용한 슬러시를 판매하고, 요리법도 공유할 예정이다.

김성 장흥군수는 “물 축제가 특별한 이유는 관광객과 지역민 모두가 주인공으로 참여하기 때문”이라며, “오는 7월 26일부터 9일간 열리는 물 축제에서 가슴 뛰는 행복한 추억, 만들 수 있길 바란다”라고 말했다.