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미국이 베트남의 상호관세율을 46%에서 20%로 낮추면서 현지에 스마트폰·가전 공장을 운영 중인 삼성전자와 LG전자가 한숨을 돌렸다. 

다만 미국이 중국의 우회수출을 막기 위해 베트남을 거친 환적상품에는 40%의 관세를 매기기로 해 환적 기준에 따라 국내 기업들도 자칫 고율의 관세를 물 수 있어 불확실성은 여전하다는 평가가 나온다.

지난 2일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 영토로 들어오는 모든 베트남산 상품에 대해 20%의 관세를 부과하고, 환적(제3국이 베트남을 경유해 미국으로 수출하는 물량) 상품에 대해서는 40%의 관세를 부과한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 4월 베트남에 46%의 상호관세율을 책정했는데, 양국 합의로 대폭 인하됐다.

인건비가 저렴한 베트남에 다수 공장을 운영 중인 삼성전자와 LG전자는 이번 관세율 인하를 반기는 모습이다. 앞서 46% 관세 부과가 예고됐을 때만 해도 가격경쟁력의 급격한 하락에 생산량 유지를 두고 고심에 들어갔지만 이번 조정으로 한국(25%), 인도(26%) 등보다 낮아져 한결 숨통이 트였기 때문이다.

삼성전자는 베트남 박닌, 타이응우엔에서 스마트폰을 생산하고 호치민에서는 가전제품을 만들어 해외로 수출한다. 스마트폰의 경우 삼성이 생산량 절반을 베트남에서 만드는 반면 경쟁사인 애플은 아이폰 완제품의 90%가량을 중국에서 만든다. 미국과 중국이 협상 중이지만 중국의 상호관세율은 여전히 54%여서 지금까지 관세만 놓고 보면 삼성에 다소 유리한 구조다.

LG전자는 하이퐁 법인에서 수출용 가전을 제조한다. LG전자는 멕시코와 인도 등 글로벌 각지 공장의 생산량을 조절하는 ‘스윙생산’으로 관세에 대응 중인데 이번 베트남 관세 인하로 전략의 유연성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

업계 관계자는 “상호관세는 여전히 부담스럽지만 최악은 면했다는 분위기”라며 “한국을 포함한 다른 나라 추가 관세 협상 결과에 따라 기업들의 최종 결정도 달라질 것”이라고 전했다.

다만 불확실성은 여전하다. 이번 무역 합의는 국가별 상호관세만 대상이고, 품목별 관세를 포함하지 않은 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 이미 부과 중인 자동차(25%)와 철강·알루미늄(50%) 품목 관세처럼 향후 반도체와 스마트폰 등 정보기술(IT) 제품까지 별도의 품목 관세를 부과하겠다고 예고했다.

제3국이 베트남을 경유해 미국으로 수출하는 환적 상품은 40% 관세를 매기기로 한 점도 눈여겨봐야 한다. 당장 목표는 베트남산으로 둔갑한 중국산이지만 한국 스마트폰·가전 역시 한국에서 보낸 메모리 등 각종 부품을 조립해 완성품을 만들기 때문에 환적상품으로 분류될 여지는 있다. 업계 관계자는 “아직 환적 기준이 공개되지는 않았기 때문에 추후 발표를 확인하며 대응할 것”이라고 말했다.