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▲ 사진=충주시

충주시가 지속적으로 증가하는 화장률과 고령 인구에 따라 안정적인 봉안시설 수용 능력을 확보하고자 천상원 제2봉안당 건립 사업을 본격 추진한다.

제2봉안당은 2006년 개관해 운영 중인 천상원 건물 주차장 부지에 총사업비 318억 원을 투입해 전체 면적 7,074㎡ 규모의 지하 1층, 지상 3층 건물로 조성된다.

건물 지상 2층과 3층에는 2만 기 규모의 봉안당이 설치될 예정이며, 지하 1층과 지상 1층에는 총 131대의 주차 공간이 함께 마련된다.

2024년 말 기준, 천상원 봉안당의 안치 가능 잔여 기수는 전체 25,284기 중 무연고를 제외하고 7,742기(30%)만 남아 향후 5년 이내(2029년) 만장이 예상된다.

또한, 노인 인구의 급격한 증가와 함께 충주시의 화장률은 2023년 기준 90.6%로 매년 증가 추세를 보이며, 봉안 수요가 지속적으로 증가함에 따라 추가 봉안시설 건립은 필수적인 과제로 주목받고 있다.

이에 따라 시는 시민들의 이해와 공감대를 형성하기 위해 오는 7일 오전 10시 교현안림동 행정복지센터에서 주민설명회를 개최할 예정이다.

이번 설명회에서는 사업 개요, 추진 배경, 건립 위치와 일정 등을 시민들과 공유하고, 다양한 의견도 수렴할 계획이다.

한편, 시는 올해 행안부 중앙투자심사 등 사전 행정절차를 거쳐 내년 보건복지부 장사시설 국고보조금을 신청하고, 2029년도 준공을 목표로 사업을 추진한다는 방침이다.