여성가족부(장관 강은희)가 최근 병세가 위독하신 중국 거주 일본군 ‘위안부’ 피해자 하상숙 할머니를 4월 10일(일) 국내로 모셔와 적극적인 치료에 나선다. 
 
여성가족부는 지난 2월 낙상 사고 이후 중태상태인 하 할머니에 대해 지난 4월 3일(일) 국내 전문 의료진을 파견해 건강상태를 확인한 결과, 국내 이송이 가능하다는 소견을 받고 이같이 긴급 결정했다고 8일(금) 밝혔다.
 
이송팀은 중앙대병원 의료진 4명과 여성가족부 담당자 2명 등 총 6명으로 구성되며, 하 할머니의 셋째 딸과 손녀인 가족 2명이 보호자로 동반한다.
 
하 할머니가 고령(1927년생, 만 88세)에 병세가 위중하신 만큼 이송작업은 민관의 긴밀한 협력 아래 빈틈없고 신속하게 이뤄질 예정이다.
 
중앙대병원, 대한항공 등 민간에서는 최대한 안전한 이송을 위해 협력하고, 외교부·경찰청 등의 협조도 이뤄진다.
 
하 할머니는 지난 2월 15일 계단에서 넘어지며 갈비뼈가 폐를 찌르는 중상을 입고 입원치료를 받아 왔으며, 평소 고국을 그리워하는 마음이 커 국내 귀국을 지속적으로 희망해 왔다.
 
할머니는 열일곱의 나이에 돈을 벌게 해주겠다는 말에 속아 중국 지역에 위안부로 끌려가 고초를 겪은 후, 광복 이후에도 고국에 돌아오지 못하고 방직공장에서 일하며 생계를 유지해왔으며 1999년 한국 국적을 회복했다.
 
강은희 여성가족부 장관은 “하상숙 할머님께서 어린 나이에 큰 고초를 겪고 이국땅에서 살아오면서도 항상 고국을 그리워하셨다는 얘기를 듣고 가슴이 아프면서도 뭉클했다”며 “할머니(가족)께서 귀국을 희망하면서도 그 동안 상태가 좋지 않아 중국 내에서 치료를 받아오셨는데, 최근 다소 안정돼 국내로 모셔 치료할 수 있게 되어 정말 다행스럽게 생각한다”고 밝혔다.
 
아울러, “여성가족부는  고국의 따뜻한 품 속에서 하 할머니 병세가 빠른 시일 내 호전될 수 있도록 최대한 적극적인 치료 지원에 나설 방침이다”라고 밝혔다.