27일 유네스코 세계유산에 등재된 일본 사도광산.

일본은 광산유적지에서 약 2km 떨어진 박물관에 조선인 노동자 관련 전시를 미리 설치하고 그제부터 관람객을 받았다.

전시물에는 노동자 모집과 징용에 조선총독부가 관여했다, 한반도 출신 노동자가 위험한 작업에 투입된 비율이 높았다는 내용이 있다.

2015년 군함도 등재 당시 강제동원 역사를 알리겠단 약속을 파기했던 당시보단 진전된 조치이다.

다만, 이번에도 조선인들이 '강제로' 노동했다는 표현은 빠져 논란이 되고 있다.

등재 이후 유네스코 일본 대표를 비롯해 기시다 총리 등 고위관료 언급에서도 '강제동원'은 없었다.

이에 대해 정부는 이미 2015년 강제동원을 인정한 일본의 입장이 이번에도 재확인됐다고 보고, 말보다는 실질 조치를 이끌어내려 노력했다는 입장이다.

대통령실 관계자도 "'강제동원'이란 표현은 명시적으로 없지만, 전시 내용을 통해 사실상 강제 노역에 대한 역사나 분위기를 인지할 수 있다"고 밝혔다.

일본 요미우리신문은 '강제동원 문구를 제외한다는 제안을 한국 정부도 수용했다'며 이른바 '이면합의설'도 제기했지만, 정부는 사실 무근이라고 반박했다.

일본이 앞으로도 '강제동원' 역사 인정을 회피하는 듯한 모습을 보일 경우 유산 등재에 동의한 정부 결정도 비판을 피해가기 어려워 보인다.