▲ 사진=케이팝 일러스트 이미지

케이팝을 비롯해 우리 문화가 세계적으로 큰 인기를 끌면서 한국을 찾는 젊은 외국인 관광객이 계속 늘고 있는 것으로 나타났다.

한국관광공사가 공개한 한국관광 데이터랩 자료를 보면, 지난해 방한한 외국인 관광객 1,103만명 중 35.6%가 30세 이하였다.

연령별로 보면, 21∼30세가 전체의 25.3%로 가장 많았고, 31∼40세 20.6%, 41∼50세 14.7%, 51∼60세 12.2%, 20세 이하와 61세 이상이 각각 10.3%와 10.1%로 집계됐다.

이는 10년 전인 지난 2013년 30대 이하 외국인 관광객 비율인 27.6%와 비교해 8.1%포인트 늘어난 것이다.

특히, 2020년~2022년 코로나19 팬데믹 기간을 제외하고 2016년 32.5%, 2017년 33.5%, 2018년 34.4%, 2019년 34.5% 젊은 외국인 관광객 비율이 계속 늘고 있는 추세다.