▲ 사진=조태열 외교부장관 SNS

23일 유엔의 중국 내 인권 상황 점검을 앞두고, 한국이 중국 정부에 처음으로 서면 질의를 보낸 것으로 확인됐다.

조태열 외교부 장관은 오늘(11일) 서울 외교부 청사로 처음 출근하는 길에 기자들을 만나, 오는 23일 유엔이 중국을 상대로 여는 '보편적 인권정책검토(UPR)'와 관련해 중국에 오늘 서면 질의를 보냈다고 밝혔다.

한국이 UPR과 관련해 중국에 서면 질의를 낸 건 이번이 처음으로 알려졌다.

한국 정부가 서면 질의에서 중국의 탈북민 강제 북송 문제를 거론했을지에 관심이 쏠리고 있다.

23일 당일 중국 신장과 티베트 내 소수민족 탄압, 민간인 감시, 표현의 자유 보장, 탈북민 강제북송 등이 거론될 거로 예상된다.

한국은 문재인 정부 시절, 중국을 상대로 열린 UPR 당시, 탈북민 관련 질의 때 발언하지 않았고, 박근혜 정부 시절에는 난민 등의 강제송환금지 원칙 준수를 촉구했지만 북한을 특정해 거론하진 않았다.