새만금개발청(청장 김경안)과 전라북도․군산시․한국농어촌공사는 11월 29일 LS MnM과 ‘이차전지용 고순도 금속화합물 제조시설 건립을 위한 투자협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.

▲ LS MnM 새만금 산단 투자협약식

여기서는 니켈중간재인 혼합수산화물 정련설비와 블랙매스 정련설비를 연결한 컴플렉스 공장에서 이차전지 전구체의 핵심소재로 쓰이는 황산니켈·황산코발트·황산망간 및 양극재 주요 소재인 수산화리튬을 생산한다.

협약식에는 김관영 전라북도지사, 김경안 새만금개발청장, 강임준 군산시장, 도석구 LS MnM 대표이사, 구동휘 LSMnM COO 등이 참석했다.

LS MnM(舊 LS니꼬동제련)은 금속추출 및 정제분야에서 세계적인 기술을 보유하고 있는 LS그룹의 핵심 계열사이다. 

‘26년 상반기 새만금산단 5공구에 공장을 착공하여 전기차 80만 대에 공급할 수 있는 황산니켈 4만 톤을 생산할 계획이며 총 투자액은 1조1,600억 원, 298명의 신규 인력을 채용할 예정이다.

이는 지난 8월, LS그룹은 새만금 국가산단에 총 1조8,402억원 규모 투자를 약속하였다. 먼저, 1단계 투자로 LS엘앤에프 배터리솔루션과 투자협약을 체결하였고, 제2단계 투자협약은 연내 체결하기로 협약한 바 있다.

금번 투자협약은 LS그룹의 새만금산단 제2단계 투자로 당초 보다 3,691억원이 증가한 1조1,600억원 규모이다. 

이로써,  LS그룹 이차전지 소재분야(LS MnM, LS-엘앤에프 배터리솔루션)의 새만금 국가산단 투자액은 총 2조2,093억원이 되었으며, 새만금은 제조업분야 역대 최대 규모의 투자유치 성과를 거두었다.

또한, 이번 새만금에 투자 예정인 컴플렉스 공장은 LS MnM 기술연구소가 개발한 자체 기술을 적용하고, 그룹 계열사인 LS-엘앤에프 배터리솔루션의 전구체 공정과 연결하여 생산 효율성을 높일 것으로 기대된다.

김경안 새만금개발청장은 “LS MnM의 투자를 환영하며 이번 투자협약으로 LS그룹은 제조업 분야 역대의 최대 규모를 기록하게 되었다”라면서 “기업이 조기 안착할 수 있도록 새만금산단의 기업하기 좋은 환경조성에 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.

김관영 전라북도지사는 “국내 굴지의 대기업인 LS MnM의 통 큰 투자를 환영한다”며 “대한민국 최고의 이차전지 중심지로 성장하고 있는 새만금에서 LS MnM과 전라북도가 힘을 모아 함께 성공 가도를 달리자”고 말했다.

강임준 군산시장은 “LS MnM의 군산 새만금 국가산업단지 투자를 환영하며, 이차전지 소재의 국산화를 통한 안정적이고 독자적인 공급망을 구축한다는 점에서 의미있는 투자라고 생각한다”며, “새만금의 이차전지 산업발전과 양질의 일자리 창출 등 우리 지역의 경제활성화에 큰 도움이 되길 기대한다.”라고 말했다.

이어, 도석구 LS MnM 대표이사는 “LS그룹 이차전지 사업의 핵심거점인 새만금에서 이차전지용 고순도 금속화합물 설비 투자로 그룹의 배터리 비즈니스가 본격적으로 궤도에 오르게 된다”며, “지속적인 기술 개발과 투자를 통해, K-배터리 생태계의 글로벌 경쟁력을 강화하는 동시에 회사 가치도 높여 나가겠다”라고 밝혔다.

한편, 새만금 국가산단은 이번 투자협약으로 현 정부 출범이후 투자유치 누적액이 8조 6,550억원이 되었으며, 투자유치 8조원을 돌파한 지 불과 1주일 만에 또다시 기록을 갈아치우는 기염을 토하고 있다.