▲ 군산시 무상교통

군산시는 오는 20일부터 지역 내 고등학생들을 위한 시내버스 무상교통 정책을 시행한다. 이 공약사업은 강임준 시장의 민선 8기 공약 중 하나로, 지역 내 이동 증가와 교통비 절감을 통해 지역경제와 대중교통 이용 활성화를 도모하고, 중·고등학생들의 이동권을 확대하기 위한 것이다. 이 정책은 단계적으로 시행되며, 1단계로 고등학생을 대상으로 시작한다.

군산시는 이 무상교통 정책을 실현하기 위해 2022년 12월에 '군산시 중·고등학생 무상교통 지원 조례'를 제정하고, 사회보장제도 신설을 위한 보건복지부와의 협의를 마쳤으며, 지난 7월 말부터 무상교통 플랫폼을 구축하기 시작했다.

이 정책의 대상은 군산시에 거주하는 고등학생으로, 만 16세 이상 만 18세 이하의 학교 밖 청소년까지 포함된다. 무상교통 혜택을 받기 위해서는 무상교통 전용카드를 발급받아 사용해야 하며, 지난 6일부터는 '군산시무상교통 홈페이지'나 '모바일 웹'을 통해 신청할 수 있다. 발급받은 카드는 고등학교 협조를 통해 직접 전달될 예정이다.

무상교통비는 군산 지역 시내 및 마을버스 이용 요금을 지원하기 위해 매월 한도 내에서 실제로 버스를 이용한 교통비를 계산하고, 다음 달에 고등학생 개인 계좌로 지급된다. 월 지원한도는 5만원으로 설정되어 있으며, 이는 일 2회 이용하여 월 20일 동안 버스를 탈 경우에 해당한다.

무상교통 전용카드 외의 다른 교통카드나 현금을 이용할 경우에는 무상교통 혜택을 받을 수 없으며, 승차 및 하차 시에 무상교통 전용카드를 제물태그(미접촉) 할 경우에도 혜택이 적용되지 않는다.

군산시의 관계자는 "초기에는 무상교통 전용카드를 신청하고 사용하는 절차가 번거롭겠지만, 이것은 무상교통비가 고등학생 개인 계좌로 입금되는 과정"이라고 설명하며, 고등학생들에게 적극적인 협조를 당부했다.

강임준 군산시장은 "무상교통 정책은 교통비 지원뿐만 아니라 중·고등학생의 이동권을 보장하기 위한 정책으로, 공부를 더 수월하게 할 수 있는 환경을 조성하고 삶의 질을 개선하는데 도움을 주는 정책"이라고 강조하며, "무상교통의 시행으로 대중교통 이용률이 증가하고, 이는 탄소 배출을 줄이고 대기 환경을 개선하는데도 도움이 되며, 도시 버스 운송업체의 재정 상황도 개선될 것으로 기대한다"고 말했다.

또한, 시는 1단계 무상교통 정책 이후 내년 9월부터 2단계인 중학생까지 확대 적용할 계획이다. 이로써 무상교통 정책은 중·고등학생들의 이동권을 강화하고 군산시의 대중교통 이용을 더욱 편리하게 만들 것으로 예상된다.