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지난해 국정감사에서 한 정청래 의원의 발언에 대해 불교계가 정부의 특정 종교 편향과 불교 왜곡에 대해 오는 21일 오후 조계종 대웅전 앞에서 전국승려대회를 개최하기로 했다.

조계종은 지난해 국정감사에서 정청래 의원이 전국 주요 사찰에서 걷고 있는 문화재관람료를 ‘통행세’로 지칭하고, 해당 사찰을 “봉이 김선달‘로 매도하는 발언을 하자 정청래 의원의 의원직 제명과 함께 더불어민주당 차원의 책임 있는 사과와 참회를 촉구해 왔다.

문제가 된 더불어민주당 정청래 의원의 불교 왜곡, 펌훼 발언

정청래 의원은 지난해 10월 5일 국회문화체육관광위원회의 문화재청 국정감사 장에서 ’매표소에서 해인사 거리가 3.5키로미터인데 해인사는 가지 않고 중간에 있는 다른 곳을 보러 가려고 하는데 다 돈을 낸다. 3.5키로미터 밖 매표소에서 표 뽑고 통행세 내고 들어가며, 그 절에 안 들어가더라도 내야 한다. 봉이 김선달도 아니고‘...

해인사가 밝힌 3.5키로미터 밖 매표소에 대한 사실

해인사는 팔만대장경과 장경판전이 국보로 지정되어 있으며, 유네스코 세계기록유산으로 등록된 우리나라의 대표적인 사찰이다.

또한 해인사는 문화재보호법에 의해 ’가야산 해인사 일원‘이 명승문화재로서 ’명승 제62호‘로 지정된 국가지정문화재이다.

국가는 보존과 관리의 필요성을 인정하여 ’가야산 해인사 일원‘ 전체를 명승지구로 지정했으며, 송림과 계곡의 풍광이 뛰어난 가야산 동구초입인 홍류동에서부터 해인사와 산내암자, 그리고 가야산 정상까지의 광활한 지역전체를 포함한 약 1,000만평 모두가 명승지구이며, 해인사 소유다.

이와 같이 국가지정문화재 ’명승 제62호‘로 지정된 해인사 일대는 문화재보호법에 의해 지정된 국가지정문화재로 합법적으로 문화재관람료 징수를 하고 있으며, 더욱이 매표소는 문화재구역 초입에서 사찰방향으로 1킬로미터 지난 지점에 위치하고 있으므로 정청래 의원의 발언 내용은 기본적인 사실 관계조차 왜곡하고 있다.

국회 문화체육관광위원회 소속 국회의원으로 전문성을 갖추고 있어야 할 국회의원이 객관적인 사실조차 확인하지 않았거나 또는 의도적인 사실왜곡으로 문화재관람료를 징수하고 있는 사찰을 ’봉이 김선달‘이라며 사기꾼 집단으로 표현한 행위는 사실 왜곡을 넘어 1,700년 한국불교의 역사와 전통을 온전히 보존 계승해 오고 있는 불교계 전체를 매도한 행위다...

정청래 의원의 통행세 발언(10.5) 이후 총무원 기획실에서는 면담을 요청(10.6~7)했으나 거절하였고, 대한불교조계종 대변인 입장문(10.8)이 발표되었고, 이후 중앙총회의장단(10.12), 중앙신도회(10,13), 해인사·해인사 신도회(10,14), 교구본사주지회(10,19)에서 공개사과를 촉구하는 입장문을 발표했다.

이와 같은 불교계의 공개사과 요구에도 불구하고 정청래 의원은 50여일이 넘는 시간동안 무대응, 무응답으로 일관해오다, 사건이 발생한지 두 달이 다되어서야 사과 방문(11.25)을 하러 조계사를 방문했다. 이에 종단은 정청래 의원의 사과 방문을 거절하였고, 정청래 의원은 당일 페이스북에 일방적인 사과의 글을 게시하기도 했다.

더불어민주당 송영길 대표는 불교계 대표단과 면담(10.20)을 통해 ’문화재관람료 징수가 타당하고, 당대표로서 죄송하다‘는 사과 입장을 밝혔으나, 바로 다음날 정청래 의원은 문체위 국정감사 종합감사(10.21)에서 영화 관람료와 비교하며, ’영화를 본 사람한테만 받아야하고 영화관에 가지도 않았는데 주변에 있다고 받으면 안된다‘는 발언을 했다.

이후 더불어민주당 최고위원회에서 ’사실과 다른 발언으로 조계종, 해인사에 누를 끼쳐 깊이 사과드린다‘는 사과입장 발표(11.1)와 총무원장 스님을 예방(11.8)한 이재명 후보의 ’저도 대표할 자격이 있다면 대신 사과드린다‘는 입장을 밝혔지만, 조계종은 이를 받아들이지 않았고, 급기야 청와대 유영민 비서실장과 이철희 정무수석까지 중재에 나섰으나, 오히려 정청래 의원의 제명과 대통령 사과까지 요구하고 있으며, 내달 26일과 27일에는 광화문과 시청광장에서 전국 승려와 신도들이 함께하는 범불교대회를 여는 방안도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.