강릉과 고성군의 북단 제진을 연결하는 111.7km의 동해북부선 철도 사업의 착공식이 1월 5일 제진역에서 개최되었다. 

동해북부선은 한반도 북측의 안변군과 남측의 양양군을 잇는 종단철도(192㎞)로 1937년 개통됐으나 한국전쟁으로 운행이 중단돼 지난 1967년 노선폐지 후 현재까지 단절된 상태로 남아있다.

이날 착공에 들어간 동해북부선은 지난 2020년 남북교류협력사업으로 선정돼 예비타당성 조사를 면제받아 조기에 첫 삽을 뜨게 됐으며 총 2조 7000억원을 투입해 강릉에서 양양, 속초를 거쳐 고성(제진역)까지 111.7㎞를 연결하게 된다.

이 구간에는 모두 6개의 정거장이 들어서며 강릉역과 제진역은 기존 역을 개량하고 주문진, 양양, 속초, 간성 4개역이 신설된다.

2027년 동해북부선이 개통되면 우리나라가 세계 4번째로 자체개발한 동력분산식 고속열차 KTX-이음이 투입될 예정이다. 주중 12회, 주말 15회 운행되며 강릉역에서 제진역까지 1시간 만에 이동이 가능하다.

특히 2027년 함께 개통 예정인 춘천～속초선과 현재 운행 중인 원주～강릉선 등 수도권과 강원도를 잇는 동서 횡단철도망이 동해북부선과 연결돼 수도권 접근성이 크게 향상된다.
또한 영동지역의 관광 활성화와 지역 균형발전에 이바지할 것으로 기대되고 장래에는 남북철도와 유라시아 대륙철도망을 연결하여 순환철도망이 완성되면 여객과 물류 수송을 통한 남․북간 상생발전에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

강릉~제진 철도 건설 사업은 총 연장이 111.7km로 9개 공구로 나뉘어 발주되었으며 전 구간 실시설계가 착수되었다. 턴키방식으로 진행되는 9공구(거진읍～제진)는 15㎞ 구간으로 금년 8월까지 실시설계 완료 후 착공예정이며, 7공구(토성～죽왕/13㎞)와 8공구(죽왕～거진/14㎞)는 기본 및 실시설계가 완료되는 ‘23년 4월 이후 착공이 가능할 전망이다.