올해 자해·자살 시도로 응급실에 내원한 사례가 매일 100건에 달한다. 이 추세로 갈 경우 2019년 최고치를 초과할 것으로 보인다.

신현영 의원(더불어민주당, 국회 보건복지위원회)이 국립중앙의료원으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 자해·자살 시도로 인한 응급실 내원은 3만4,905건으로 전년 대비 1,431건(3.9%) 감소했으나, 유일하게 20대만 1,275건(14.6%) 증가한 것으로 확인됐다. 특히 20대 여성의 경우 1,195건(21.1%) 증가했다[표1].

지난해 자해·자살 시도로 응급실을 내원한 사례는 20대(28.7%)가 가장 많았고, 그 다음으로 40대(15.1%), 30대(15.1%), 10대(12.8%) 순으로 높았다. 20대 비중은 2016년 19.6%에서 지난해 28.7%로 9.1%p 증가했다[표1].

성별로는 여성(2만1,176건)이 남성(1만3,729건)보다 1.5배 높았다[표1].

문제는 올해 상반기 자해·자살 시도자가 지난해 같은 기간보다 증가하고 있다는 점이다. 2016년 2만7,074건에서 2019년 3만6,336건으로 증가했다 지난해 3만4,905건으로 3.9%로 감소했으나 올해 상반기 다시 증가했다. 이 추세로 갈 경우 2019년을 초과(1만8,213건x2=3만6,426건)해 하루 평균 100건 꼴이다.

한편, 지난해 자살 사망자 수는 총 1만3,195명으로 전년 대비 604명(4.4%) 감소했다. 그러나 여전히 하루 평균 36명이 자살로 생을 마감하고 있는 실정이다.

자살 사망률(인구 10만 명당 명)은 25.7명으로 전년 대비 1.2명(4.4%) 감소했으며, 연령대별로 70대(-16.0%), 60대(-10.7%), 50대(-8.4%) 등 40대 이상에서는 감소한 반면, 20대(12.8%), 10대(9.4%) 등 30대 이하에서는 증가했다.

자살률은 자해·자살 시도로 응급실 내원한 사람과 달리 남성(35.5명)이 여성(15.9명)보다 2.2배 높았다.

신 의원은 “코로나19로 장기화로 인한 심리적 불안과 우울, 사회경제적 피해가 누적되며 사회 전반에 걸쳐 위험신호가 증가하고 있다. 그러한 위험 신호는 특히 청년층에서 더 높게 나타나고 있다.”며 “코로나19 장기화로 누적된 국민들의 정서적·사회경제적 피해가 자해와 자살이라는 비극적 형태로 분출되는 것을 방지하기 위해 다양한 대책을 강구해야 하며, 특히 청년층에 더 큰 관심을 기울일 필요가 있다.”라고 말했다.