국가정보원이 최근 북한 신포조선소에서 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 지상 사출 시험이 이뤄졌을 가능성을 언급한 가운데, 북한 당국이 이달 초부터 SLBM을 동해안 해군 전대에 실전배치하고 있는 것으로 알려졌다.

14일 데일리NK이에 따르면 내부 소식통은 “지난 5일부터 해군 4전대와 5전대에 수중간탄도로케트(SLBM)를 실전 배치하는 작업이 시작됐다”며 “각 전대의 가장 실력있는 수중함선 지휘관과 기술원, 군인들을 대상으로 이달 22일까지 간부 사업과 대렬(대열)조동 배치사업을 완료할 계획”이라고 말했다. 

소식통은 “이번에 진수된 잠수함 두 대는 모두 3200톤급으로 수중간탄도로케트를 3발씩 탑재할 수 있다”며 “공기불요장치체계(AIP)를 탑재해 잠항이 가능하다”고 전했다. 

소식통에 따르면 북한 내부에선 이번에 실전배치된 SLBM을 ‘북극성-3호’로 일컫고 있다. 기존 북극성-3형이 가지고 있었던 잠수함과 발사체의 결합 능력, 콜드런치(Cold Launch)기술 그리고 공기불요추진기술(AIP)이 보완됐다는 것이다. 실제로 북극성-3형은 잠수함과의 결합에서 결함을 나타내 지난해 10월 잠수함이 아닌 바지선에서 사출 시험을 한 것으로 알려진다.

다만 이번에 실전배치된 SLBM의 타격 목표가 괌, 하와이 또는 미국 본토가 아닌 것은 잠항 기술이 부족하기 때문인 것으로 분석된다. 소식통은 “공기불요추진체계가 탑재되면서 태평양까지 나갈 수는 있지만 현재 기술로는 왕복이 불가능하다”며 “따라서 이번 잠수함은 철저히 동남해 주한·주일 미군기지용”이라고 말했다.

소식통은 “원수님의 잠수함 건조 시찰 1주년이 되는 올 7월에서 당창건기념일인 10월 10일 사이에 발사 시험이 이뤄질 것으로 보인다”며 “우(위)의 지시만 떨어지면 언제든 실행 가능한 상태”라고 말했다.