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제천시 환경사업소충북 제천시가 2026년부터 시민과 학생, 환경 관련 단체 등을 대상으로 운영해 온 ‘제천하수처리장 환경 교실’을 연중 확대 운영한다고 밝혔다. 

기존의 혐오 시설 이미지를 벗고, 하수처리장을 시민을 위한 친환경 교육·체험 공간으로 탈바꿈시키겠다는 계획이다.

제천하수처리장 견학 프로그램은 그동안 꾸준한 참여와 높은 호응을 얻어온 대표적인 환경교육 프로그램이다. 최근 3년 동안 약 1,100여 명이 참여했으며, 이 중 어린이 참여자가 70% 이상을 차지해 미래세대 환경교육의 중심 역할을 해온 것으로 평가된다.

견학 이후 일상 속 물 사용 습관 개선이나 물티슈 배출 자제 등 시민 행동 변화로 이어지면서 환경교육의 실제 효과도 확인되고 있다.

이번 확대 운영을 통해 프로그램은 내용과 규모가 한층 강화된다. ‘제천하수처리장 환경 교실’에서는 ▲오염된 하수가 정화돼 하천으로 방류되는 전 과정 ▲하수 찌꺼기에서 바이오가스가 생산되어 재생에너지로 활용되는 과정 등 물순환·자원순환의 실제 흐름을 직접 보고 배울 수 있다.

견학 코스는 ▲사업소 현황판 ▲침사지 ▲1차 침전지 ▲생물 반응조 ▲최종침전지 ▲하수 찌꺼기 건조시설 ▲태양광 발전 시설 등으로 구성돼 있어, 물 재이용과 에너지 순환을 현장에서 체감할 수 있도록 마련됐다.

제천시는 이번 환경 교실이 단순한 견학 프로그램을 넘어, 미래세대의 환경 감수성을 높이고 기후변화 대응의 중요성을 자연스럽게 이해할 수 있는 체험 중심 환경교육 플랫폼으로 자리 잡을 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 “환경 교실이 지속 가능한 제천의 발전을 이끄는 대표 환경교육 프로그램이 될 수 있도록 운영을 더욱 강화하겠다”며 “더 많은 시민과 학생이 물과 환경의 소중함을 현장에서 느낄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.