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▲ 사진=장성군

장성군이 지역 균형 발전에 행정력을 집중하고 있어 귀추가 주목된다.

가장 주목되는 사업은 농림축산식품부 ‘농촌협약’이다. ‘농촌협약’은 ‘농촌공간전략계획에 따른 농촌생활권 활성화계획’ 이행에 필요한 사업을 정부와 지방자치단체가 함께 지원하는 제도다. 정부와 장성군은 2029년까지 5년간 국비 299억 원 등 총 428억 원을 농촌생활권 활성화계획 시행에 투입한다. 사회간접자본(SOC) 시설 확충과 문화‧복지‧체육 등 분야별 생활서비스 전달체계를 구축해 지속 가능한 농촌 발전을 도모할 계획이다.

농촌 중심지에 거점시설을 집중적으로 구축하고 주민 교육 등 ‘소프트웨어’를 강화하는 △농촌중심지활성화사업(장성읍, 삼계면) △기초생활거점조성사업(삼서‧황룡‧서삼‧북이면) 등으로 구성되어 있다.

노후된 ‘장성호관광지’를 사계절 관광명소로 만드는 ‘장성 원더랜드 조성사업’도 이목을 끈다. ‘전남형 균형발전 300 프로젝트’에 선정돼 사업비 300억 원을 확보한 군은 2026년부터 2029년까지 예술공원, 복합문화공간, 어린이 테마파크, 반려동물 테마파크 등 사계절 관광특화 공간을 조성할 계획이다.

청년 농업인에게 새로운 기회가 될 391억 원 규모 삼계면 ‘스마트농업 육성지구 조성사업’과 주민 숙원을 해결한 270억 원 규모 장성읍 ‘대창지구 도시재생사업’도 지역사회의 관심이 높다.

귀농귀촌 인구 유입의 전초기지 역할을 맡을 북이면 ‘귀농귀촌 체류형 지원센터’ 건립은 2026년까지 공사를 마무리할 계획이다. 남부권 농업인들의 영농 편의를 높이는 ‘농기계임대사업소 남부분소’는 지난 6월에 준공했다. 이로써, 권역별로 본소·서부·북부·남부 농기계임대사업소 구축을 마무리했다.

한편, 군은 최근 축령산 관광의 새로운 가능성을 열어 줄 ‘축령산 자연휴양림’ 조성사업에도 도전장을 내밀었다. 산림복지·휴양시설 조성을 통해 숙박, 체험 프로그램 운영 등 축령산 관광을 다각도로 활성화할 방침이다.

김한종 장성군수는 “민선 8기 출범 이후, 균형 발전 정책 기조를 이어 온 것이 농촌협약 체결 등 대규모 사업 선정·추진으로 이어지고 있어 뜻깊다”면서 “11개 읍면 어느 한 곳도 소외되지 않는 ‘동행’과 ‘성장’을 통해 장성 발전의 퍼즐을 완성해 가겠다”고 각오를 밝혔다.